外交不是唇槍舌劍
“我覺得唇槍舌劍是一種夸張，需要打上引號。還有人說誰誰誰鐵嘴銅牙，多難看啊，我不願意做那種人。”
其實，李肇星並不是吵架高手，也會有吵不過的人。
“吵不過，說明我不願意吵，我很少跟人吵架，包括跟外國朋友沒有吵過架。我覺得唇槍舌劍是一種夸張，需要打上引號。還有人說誰誰誰鐵嘴銅牙，多難看啊，我不願意做那種人。我沒有跟人吵過什麼架，主要是擺事實。說吵架，也就是各自為了各自的利益，最好讓事實說話，自己少動感情，更不要扔磚頭石塊。”
每個人都會影響國家利益
外國服務員說：你們點的夠多的了，是不是可以不點了，萬一不夠再點……李肇星說：“我覺得這點對我很刺激，我們還得領導號召節約糧食。”
今年6月30日，73歲的李肇星正式辦了退休手續，離工作50年隻差幾個月，未來會更多關注民間公共外交。
什麼是民間公共外交？李肇星舉了一個例子：1965年9月第一次去瑞士，有個人掏口袋掉出一片紙來，后面人馬上撿起來，悄悄扔進垃圾桶。回國后，李肇星也會這麼做，可現在不行了，因為撿都撿不完。
李肇星認識的一個殘疾女孩在北京上小學，后來去美國上小學，李肇星的夫人曾問她：你喜歡哪邊啊？女孩說：我喜歡中國，但我喜歡美國小學，因為在中國同學會嘲笑我，說瘸子來了，而美國同學會幫我推車，沒有人不尊重我。
今年李肇星去波士頓，大家到一家餐館吃飯，正點著菜，外國服務員說：你們點的夠多的了，是不是可以不點了，萬一不夠再點？人家擔心浪費糧食，不為多賺錢而高興，李肇星說：“這對我很刺激，我們還得領導號召節約糧食。”
在李肇星看來，每個人都會影響國家利益，至少是形象。
健康的秘訣是和青年人在一起
一位老中醫告訴李肇星，要多跟年輕人在一塊，可以多沾點兒青春之氣、朝氣，有利於健康。
退下來以后，各大學爭搶李肇星，如今他在幾所大學做名譽教授，清華、北大、復旦、中國政法大學、國防大學、南開大學、山東大學，甚至還有中醫藥大學，海洋大學也請李肇星去，李肇星說不會游泳，萬一掉海裡怎麼辦？校方的回答也足夠幽默：當老師可以不游泳。此外，還有香港浸會大學、澳門的理工大學等。
一位老中醫告訴李肇星，要多跟年輕人在一塊，可以多沾點兒青春之氣、朝氣，有利於健康。所以李肇星盡可能多接觸年輕人。在家裡，李肇星的口號是：爺爺奶奶好好學習，孫子孫女天天向上。
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