扛枪的双手又拿起细小的针线
转眼到了深秋初冬季节，大别山的早晚，露寒霜重，山区还经常阴雨绵绵，阵阵寒风袭人。但刘邓大军的官兵们却还身着过黄河时的单衣，脚上穿着草鞋。如何解决部队10多万人过冬棉衣的问题，已迫切地摆在了刘伯承、邓小平等野战军领导的面前。毛泽东对刘邓大军的冷暖十分关心，早在部队刚到大别山不久，他就考虑到了这一问题，致电邓小平等询问解决冬天被服的可能性，提出如无法解决，即派第十纵队护送，或送银元就地购置。但因大别山远离解放区，千里迢迢，敌人又进行了严密封锁，一时难以办到。后来，毛泽东又来电指出：你们全军冬衣准备，不要将重点放在由后方按时供应上面，而要放在自己筹办上面；你们如能努力收集棉花布匹，每人做一件薄棉衣或一件棉背心，就能穿到12月或1月，那时后方冬服可能接济上来。在这种情况下，邓小平、刘伯承决定全军一面打仗，一面学女红，自己动手，解决棉衣问题。他们复电中央军委：“我们决心自筹棉衣。”
邓小平、刘伯承找来了后勤部的负责人，商量如何打好“棉衣战”的问题。当后勤负责人向他们汇报有的部队已经按政策向群众买了一些棉花、布匹，准备找裁缝缝制棉衣，然后总结经验再向全军推广时，刘伯承语重心长地说：“部队的主动性和你们的想法都不错，可是现在又是闯险关，慢腾腾地要不得！只要我们下决心，不要中央和兄弟部队支援，自己动手解决问题，用最短的时间解决问题！”
邓小平强调说：“对，咱们要靠自己创造奇迹！”
“棉花、布匹各部队都动手，看来可以解决，就是大别山的妇女大都不会做针线活，裁缝师傅有些难找。”
没等后勤负责人把困难讲完，刘伯承便说：“不能把眼睛只看着人民群众嘛！我们共产党人做的是前人没有做过的事，我们人民解放军也要有勇气和信心，去创造任何军队没有创造过的奇迹！我们部队的指战员，都是来自工农的子弟兵，他们中间有各种行家能手。咱们在敌后山沟里能办起兵工厂，能搞大生产运动，能挖窑洞盖房，出了多少木匠、铁匠、泥瓦匠，出了多少养猪、种菜、种粮‘状元’。现在，咱们要把部队的弹花、浆染、裁缝巧匠都找出来，以他们为骨干，在每个班、排都开起裁缝铺、被服厂。扛枪男儿汉，人人都来一面打仗、一面学女红，怎么样？”一席话说得大家都哈哈笑起来，没有谁再提什么困难。
在下达全军自己动手解决棉衣问题的命令时，邓小平着重嘱咐说：
“在筹集原料时，一定要注意工商业政策。就是地主、资产阶级的店铺，也要按价付款。人逃亡者，可留下借条，将来偿还。”
命令传下来，各纵队分头行动。一纵在蕲春、广济，二纵在黄梅、宿松，三纵在皖西，六纵在黄冈，自制棉衣的热潮在全军展开。
棉花、布匹弄来了，质地不一，五颜六色。战士们动脑筋，想办法，有的用竹条、树枝弹花，有的用稻草灰、锅底灰染色，八仙过海，各显神通。
接连几天，邓小平清晨起来没有散步，刘伯承也一改晨读的习惯。在一东一西两间农舍窗前，刘伯承和邓小平做着同一件事情——自制棉衣。
邓小平手脚麻利，大刀阔斧惯了。他穿上自制的新衣，走到院子中间，对着西屋的刘伯承喊道：看看我的手艺，如何?
不一会儿，院子里站着一圈直属队的干部，刘伯承出来上下打量了一番，反问道：“你自己感觉怎样?”
“不错，地道的手工艺品!”
刘伯承和众人仔细一看后，都仰天大笑。原来，邓小平自制的那件棉衣前襟撅着，后摆吊着，背上还有一个大鼓包。
刘邓又从这个连队到那个连队，从这个“作坊”到那个“作坊”，亲自看望、指导、鼓励战士们制作冬衣。
“这样不行，棉花要絮匀，压平。要不，厚的厚，薄的薄，上下会起疙瘩……”
“锁扣眼要用捯线，缝口袋要用钩针，这样衣服才匀称、严实……”
有的战士不解地问道：“司令员怎么什么都会，连缝制衣服也过人三分?”
邓小平笑着说：“司令员原是缝纫出身，要不是投身革命，说不定是个好设计师呢!”
大家齐动手，只花了半个月的时间，崭新的棉衣就穿到了南征指战员身上。大家暖在心里，笑在脸上，度过了大别山最寒冷的冬天。有一首《棉衣歌》，传颂着刘邓大军自制棉衣的动人故事，歌中慨叹：“此事古今从未闻，千古奇迹出我军。一切困难皆可度，全在万众是一心。”
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