尋“美”
馬克思主義觀點貫穿他的美學研究。他試圖以此來尋找“美”。
一本發黃的書擺在案頭。《西方美學史論叢》，1963年版，掂一掂，並不壓手，卻在中國西方美學史研究中頗具分量。
這是汝信叩開美學史大門的第一本代表作，也是中國首部以西方美學史為主題的綜合研究專著。幾個月后，學界泰斗朱光潛的《西方美學史》也問世了。
雖然內容尚不夠系統，但《西方美學史論叢》還是引起廣泛關注，汝信也被評價為這一領域的重要開拓者之一。在其后相當一段時期，這本著作和《西方美學史》成為了解西方美學的必讀之作。
如今回望這部作品，汝信從不諱言其學術與視野上的局限，但令他自豪的，是其中貫穿的馬克思主義立場。
“我分析了美學史研究的各種流派，感覺都不能真正解決美學的根本問題。最后，還是回到了馬克思主義——隻有它能給出有力的回應。”
在他看來，馬克思把美學現象放到人類社會生活和歷史發展的整體中考察，和人的實踐活動以及全面發展的遠景聯系起來研究，從而突破了傳統美學的框架，為美學成為一門真正的科學指明了方向。
對馬克思主義真理科學性的認識，是在步入哲學之門的努力中逐漸形成的。
1955年，汝信回到闊別5年的祖國，轉業至中國科學院工作，並考取哲學研究所副博士研究生，成為著名哲學家賀麟的門下弟子。
氣象恢宏的學術天地，在汝信面前鋪開，尤其吸引他的，是黑格爾學說與馬克思主義之間的關系。
19世紀六七十年代，當德國學術界把黑格爾看作“一隻死狗”踐踏在地時，馬克思卻公開宣稱自己是他的學生，恩格斯則把其哲學比作一幢隱藏著無數珍寶的大廈。馬克思是怎樣批判和繼承黑格爾辯証法，發展出更高、更科學的學說體系的？帶著疑問，汝信大量閱讀原著，逐一考察與馬克思主義產生有關的學派。
一個活生生的馬克思被逐漸還原。他愈加確信：馬克思不是高居雲端的“天降之神”，而是有著偉大抱負、高遠目光的學者﹔馬克思主義不是教條律令，而是科學真理。
年少時模糊的信仰，日益堅定。
戰場上的積累發揮了作用，他很快寫出第一篇美學論文——《論車爾尼雪夫斯基對黑格爾美學的批判》，在《哲學研究》發表。
此后，黑格爾悲劇論和范疇論、柏拉圖及亞裡士多德學說……日積月累，才有了《西方美學史論叢》的撰寫出版。
拓荒者自有獨特品質。在其后的研究中，汝信不盲從、敢開拓的性格彰顯無余。
1981年，他在哈佛大學做訪問學者，開始研究存在主義先驅克爾凱郭爾。在當時，這幾乎是個不被國人知曉的名字。一年后回國，他將10多麻袋哲學書籍托運回國，並撰寫《看哪，克爾凱郭爾這個人》等著作，試圖用馬克思主義視角對這位哲學家做出恰當評價。
新中國成立后，尼採思想一度被曲解，成為研究“禁區”。改革開放后不久，他較早發文打破堅冰。他的博士生周國平也走上了這條路。在為其著作《尼採，在世紀的轉折點上》所寫序言中，汝信態度堅定：“在歷史的審判台前，隻有弱者才需要辯護，而尼採卻絕不是弱者。他所需要的不是辯護，而是理解。”
“為什麼研究尼採、克爾凱郭爾，還有叔本華這些當時看來的‘反動’學者？汝先生明知有風險，仍很堅持，他常說：研究他們，是為了還原西方哲學史的發展鏈條。他所表現出的，正是當今最需要的實事求是、解放思想的學術勇氣和研究理路。”汝信的博士生、中國社科院哲學所研究員李鵬程感喟不已。
很多研究由他而始，現在正由一代代學生延續下去。這讓他深感欣慰：“我只是努力搭起一座橋，要真正深入，還得靠后人。”
守“真”
“歷史的道路不是涅瓦大街的人行道”，從不平坦、寬廣。他以一個馬克思主義者的堅定執著前行。
上世紀90年代，已是中國社科院副院長的汝信一腳踏進了新的領域——世界文明對話。
1994年，他牽頭成立中國社科院“世界文明比較研究中心”。數十位學者放眼世界，編撰出版了《世界文明大系》《世界文明通論》等，並定期組織國際學術會議。
為何有此選擇？觸動依然來自實踐。
“我常參加世界性學術活動，發現我們對他國文明的了解有限，而國外對中國文化的了解更少。”他記得有一次，國內一位著名紅學家去哈佛大學講《紅樓夢》。哈佛歷來很歡迎各國學者的講座，但那次卻聽眾寥寥，隻好臨時打電話叫了很多中國留學生去“填空”。
美國人到底了不了解《紅樓夢》？他和許多學者交談，發現知者甚少。
在中國，很少有知識分子不知道莎士比亞。為什麼西方人不知道《紅樓夢》？中國五千年厚重文明，今天對世界的影響還有多少？汝信深感，在文化影響力方面，我們有大量工作要做。
“文明對話能夠增進理解，避免戰亂與紛爭。對外來文化要有開放的心態和海納百川的氣魄，對自己民族的文化要有充分的自信和自尊。”他認為，人文學者的一大任務就是充當文化傳統的“守護神”，在全球化浪潮中保持自己的文化特性，並予以發展。
守護的不止文化傳統，還有理想信念。隨著年事漸長，行政工作可以放下，一般性研究逐漸減少，但，凡是關系馬克思主義理論和中國特色社會主義的研究命題，汝信總是視為要務，勉力為之。
2004年，中央馬克思主義理論研究和建設工程啟動，他被遴選為咨詢委員，審議工程成果、提出對策建議，還作為主要成員參與編寫高校思想政治理論課重點教材《馬克思主義哲學》。從此，新的忙碌開始了。
幾年來，工程教材審議會開了102次，汝信至少參加了十分之九，和江流、邢賁思等一起被大家戲稱為“常委”——最常到會的委員。
“有幾次開會，我就坐在他身邊，親眼看到他有多認真。他每次都是帶著發言提綱和做滿批注的教材來的，發言充實有見地。”中央編譯局原局長、咨詢委員韋建樺十分感佩。
辛勤付出，源於信念堅定。對馬克思主義發展史的深入了解、對中國國情的清醒認識，使他對科學真理的生命力充滿信心。
他毫不諱言馬克思主義面臨的挑戰。這其中，既有敵對陣營從未止息的污蔑和攻擊，更有飛速發展的現實生活提出的新問題。“車爾尼雪夫斯基說過，‘歷史的道路不是涅瓦大街的人行道’，從不平坦、寬廣。唯其如此，才更需要我們以百倍的努力去應戰，去回答。”
多年來，他始終記得蘇東劇變后和意大利友人的一次交談。
“蘇聯、東歐都已放棄馬克思主義了，你們什麼時候放棄？”這位意中友好的實干家直截了當地提問。
“蘇聯的失敗是背離馬克思主義的結果，絕不意味著馬克思主義的終結。有中國在，馬克思主義垮不了！”汝信答得斬釘截鐵。
辯論持續了一個多小時。“就等未來歷史的判斷吧！”意大利友人聳聳肩。
20多年過去了，汝信覺得欣慰：中國今天的發展和堅守，有力地回應了他當年的堅持﹔而他對“歷史的判斷”更加充滿信心，因為，在通往真理的路上，他看到了越來越多的身影在站起，在集結，在前行。（記者 王斯敏）
（本文圖片除署名者外均為汝信提供）
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