习近平同志在第十二届全国人民代表大会第一次会议上的讲话指出：要发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用。开展党的群众路线教育实践活动，涉及如何看待信教群众、做好信教群众工作问题。宗教工作本质上是群众工作，必须认真贯彻党的群众路线，把做好信教群众工作放到更加重要的位置，进一步密切党同信教群众的关系，使信教群众和不信教群众联合起来，共同致力于实现中华民族伟大复兴的中国梦。
高度关注信教群众
宗教是一种群众性社会现象。宗教的生存和发展，以大量群众信奉为前提。信教群众不仅是宗教的载体，更是主体，是宗教中最活跃、最具现实意义的因素。长期以来，我们围绕有神论与无神论、宗教的本质与作用、宗教的存在与发展、宗教同社会的关系等问题进行了许多研究和讨论，对全面深入了解宗教问题、进一步做好宗教工作起到了积极作用。但要清醒地认识到，宗教工作本质上是群众工作，做好信教群众工作是宗教工作的根本任务。
以共同的宗教信仰为纽带联系着的广大群众，作为一种现实社会力量，任何政治家都不能轻视，更不能无视。人类社会不断进步和发展，决定了宗教由“居庙堂之高”向“处江湖之远”的转变，也就是所谓世俗化的过程。但宗教无论是仍然处于政治中心，还是更多地进入私人领域，争取广大信教群众的支持，始终是各个国家政府和政党所要面对和处理的重大政治问题。
马克思主义者历来重视宗教问题。马克思、恩格斯和列宁的重要著作中，有大量关于宗教问题的论述。我们党也很重视宗教问题，在实践中创造和积累了许多重要经验。共产党人为什么这么重视宗教问题呢？就是因为宗教影响着许许多多的群众。我们从事革命、建设和改革事业，既是为了广大人民群众，也需要得到广大人民群众的衷心拥护。与其他国家不同，我国信教人数在人口中的比例并不大，但绝对数量不算小。正因为有大量群众信仰各种宗教，我们必须重视宗教问题，这是开展宗教工作的主要根据。所以说，宗教工作本质上是群众工作，离开这一点来谈论宗教工作，犹如无源之水、无本之木。
我们党一直强调，宗教工作是党的统战工作的重要组成部分，宗教界人士是统战工作的重要对象，是党领导的爱国统一战线的重要组成部分。宗教的一个重要特点，就是宗教界人士占有十分重要的地位，对信教群众的精神生活影响很大。通过宗教界人士联系信教群众，是我们做信教群众工作的一个重要途径。当然，我们不能仅止于此，还需要直接联系信教群众，直接做信教群众的工作。
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