水的呼唤
到了20世纪50年代末，正是国家最困难的时期。可对林县来说，如果不修渠引水，老百姓就没有生存的出路。民望就是己任，县委做出一个大胆的决定，要引漳入林。
“家住在山间，用水真作难。担水要翻山，吃水似油盐。”在林州市红旗渠纪念馆里，一首歌谣记述了那些缺水的年月。
水，是生命之源。为了这个“水”字，林县人望穿秋水地盼，撕心裂肺地等。为了这个“水”字，林县人向大自然宣战，发出了引水的呼唤。
早年的林县流行这样一句话，“不图你百万家产，就图你有水洗脸”。一般男女搞对象，择偶的标准就是一个字——水。人们洗脸的次数掐着手指头都能算得过来，只有赶庙会、串亲戚、婚丧嫁娶的时候，才舍得到缸里舀出一点水来洗把脸。
在那种缺水的情况下，林县的光棍汉一抓一大把。有一个老光棍，一辈子没娶上媳妇，邻村有个小姑娘夭折了，老光棍便多方找人说和，用一斗粮食把尸体换了过来，埋在自家的坟茔，然后嘱咐同宗的家人说，等他死后就和姑娘埋在一起，就算娶上媳妇了，到了阴间也好有脸去见老祖宗。
有一个叫桑耳庄的村子，全村300户人家每天要跑到8里地以外的黄崖泉去挑水。解放前，有一年大旱，黄崖泉的泉眼儿就剩下香烟头那么大，水就是那么多，挑水的人却不见少。
大年三十，六旬老汉桑林茂起早赶到黄崖泉，谁知比他更早的挑水人已经排成了一条长龙，一直等到日头偏西才等到了一担水。等他小心地挪着步子回到村口时，天已经黑了下来。刚过门儿的儿媳打着灯笼来接他，从他肩上接过担子还没走几步，就被脚下的石头绊了一跤，一担水洒了个精光。儿媳不知所措，老公公却发疯似的想把洒出的水捧回桶里，但是覆水难收啊。
回到家里，全家人眼睁睁地看着包好的饺子没水下锅。新媳妇又愧又急，以泪洗面。老婆婆安慰她说：“洒了就洒了吧，一会儿我去借点水，明天让你公公再去挑。”谁知，等婆婆用借来的水把饺子煮好的时候，才发现儿媳妇已经悬梁自尽了。大年初一，桑林茂一家埋葬了儿媳妇，冒着风雪踏上了逃荒的路。
长期的缺水，让林县人养成了一种视水如命的生活习惯。他们世世代代都盼望着天上能降及时雨，地下能冒甘清泉。
林县境内有几条河都是过境河，而且都是季节性河流，大部分时间河床里根本看不见水。
打井不行，挖池蓄雨水也不行。因为降雨量分布不均，夏季汛期的降雨量占全年的三分之二，加之山高坡陡，雨水根本无法存住。其他三季的降水量只有全年的三分之一，水很难蓄起来，即便蓄起来也很快就蒸发了。
正如当时流传的一首民谣：“天旱把雨盼，雨大冲一片，卷走黄沙石，留下石头蛋。”
谁能够给人民一滴水，老百姓就会把你当成救命恩人。
到了20世纪50年代末，正是国家最困难的时期。可对林县来说，如果不修渠引水，老百姓就没有生存的出路。民望就是己任，县委做出一个大胆的决定，要引漳入林。
这样一项工程，远远没有想象的那么简单。
有人说，没有那么大的荷叶，非得去包那么大的粽子，将来可别把脸皮都撑破了。也有人说，修渠是好事，但是几万人上去修渠，那吃住的问题怎么解决，工具的问题又怎么解决？是的，听起来是奇闻，说起来却不是笑谈，一个现代版的《愚公移山》在太行深处上演了。
在红旗渠畔的崖壁上，记者见到了当年修渠人遗留下来的“住所”。上面绝壁石岩，下面石岩绝壁，仅有的一人多宽的平坦地儿就是当年的“温床”。
随着引漳入林工程的正式开工，一连串的问题也就跟着来了。一下子上几万人，上哪儿找那么多房子啊？渠首在山西省平顺县境内，友好的平顺县只能给修渠民工协调400间民房，剩下的人怎么住呢？
晚上下了工，有人问：“住在哪儿啊？”有人回答：“清凉宫！”当大伙儿扛着钢钎铁锤走到岩石下、山洞旁时，有人喊：“清凉洞到了！”可想而知，这天正是元宵佳节，大家需要的可不是清凉，而是温暖。
就是住在这样的地方，他们在外面砌上一道石头墙，再用绳子从墙外面一揽，铺盖往里面一放，头朝里脚朝外，就进入梦乡了。
到了夏天，蚊子也成了问题。当时有一种蚊子，身长一指半，嘴长一指半，叮在羊的身上羊都疼得满地打滚，何况人呢。
到了下雨天，窝棚外边下大雨，里边下小雨。有一天夜里下起了大雨，突然有人喊：“不得了，我怎么睡到水里了！”大家爬起来一看，所有人的铺盖卷都已经泡在水里了。第二天，大伙儿上工去了，漫山遍野晒的都是被子。
修渠的民工都是背着铁锹、钢钎，推着小推车来到工地上的。那些自带的钢钎，打不了几下就钝了。
有一天，总指挥长王才书就突然想起了当年的一个战友。很顺利地弄到了从抗美援朝的阵地上退下来的3000根钢钎，都是清一色的好钢。他们不舍得用，就发动工地上所有的铁匠炉，把每根钢钎截成3段，打成钎头，再焊接在自带的钢钎上。这样，3000根好钢钎就变成了9000根。
红旗渠总干渠通到了分水岭，1965年4月5日是开闸放水的日子，饱受缺水之苦的林县人终于把水盼来了。乡亲们有挑着水桶来的，有骑着毛驴来的，有用小推车推着老人来的……
开闸的瞬间，红旗渠渠水奔涌而出，山欢水笑，一片沸腾。一位老大娘用麻绳系着一个茶缸从渠里打了一缸子水，“咕咚咕咚”地喝了下去，她说：“这是共产党为俺送来的幸福水啊，真甜啊！”
