被擦去的记忆——关于阿尔茨海默症

记不住的原因

　　阿瑜拿起电水壶，说：“这已经不知是烧坏的第几个！”

　　她跟母亲说了很多遍这是插电加热的水壶，可是母亲拿起就往火上放。

　　有一天需要去医院检查，阿瑜叮嘱了母亲不要吃早饭，就下楼遛狗了。可是10分钟后她上楼，却发现母亲正在吃馒头、花卷！结果当天的检查就无法进行了。

　　在母亲的脑海里，阿瑜的叮嘱已经又被忘记了……

　　在疾病初期，最典型的症状是“记不住”。一大部分原因在于缺乏将短时记忆转化为长时记忆的能力。

　　研究人员比较阿尔茨海默症患者与正常人的脑部发现，除了大脑皮质萎缩，海马体也出现了特别严重的萎缩。

　　而海马体，就是具备将短时记忆转化为长时记忆能力的关键部位。它在脑的中下部，在颞叶内侧，与学习和记忆紧密相关。各种人、事、物信息先被储存在前额叶（类似内存），进而在海马体转换为长时记忆，然后分区存储于负责其对应感觉加工的大脑皮层（类似硬盘）。

　　阿尔茨海默症对神经细胞的损害，就从负责学习记忆和思考策划的两个区域最先开始。

　　阿瑜发现母亲虽然记不得很多事，可是还会打麻将，会打牌，打着打着还会说：“哎！我这里就缺张牌，不然就和了！”

　　事实上，操作、规则方面的记忆属于内隐记忆。

　　科学家将记忆的内容大致分两种：一种是外显记忆，即通常的有意识记忆，看到的人、事、物，比如阿瑜叮嘱母亲“不要吃早饭”的事实；而另一种被称为内隐记忆，即程序性记忆，通常是无意识的，比如骑自行车、打球等技巧、习惯以及条件反射的记忆。这些记忆则存储于小脑、纹状体及杏仁核。

　　大部分阿尔茨海默症患者损失的是外显记忆，而内隐记忆受影响相对不大。

　　疾病的发生是进行性的

　　这段时间，阿瑜每天都在和母亲“斗智斗勇”。

　　这些年她觉得母亲越来越“懒”——不愿意动、往往一个人呆坐很久；不愿意洗漱、不愿意换衣服……但阿瑜认为，清洁必须要做，便在卫生间门口监督。

　　盆里倒好水，母亲就是不洗，拿着毛巾擦台盆。

　　“等一下洗完了还会弄湿的，我们先洗漱吧！”阿瑜劝。

　　还是不洗，继续擦……十分钟、一刻钟……

　　结果阿瑜跑开一会儿，再回来一看，水都倒掉了。

　　钟春玖很无奈，进行性发展，是阿尔茨海默症的特点。也就是，病程一直在发展。从一开始的记忆力减退，到认知功能逐步下降，再到生活不能自理，再到出现精神症状……

　　大脑皮层有诠释和处理体内外各种感觉的区域，包括视觉、听觉和嗅觉信息；有专门负责思考、解决问题、策划等的区域；有形成及储存记忆的区域；有控制自主活动的区域；也有储存语言记忆功能的区域。

　　随着这些区域的神经细胞或早或晚地受到损害，患者的各方面功能也在下降。

　　“100-7递减”是经常被用来检测患者计算、思考能力的方法。

　　阿瑜的母亲在此前还能做上几个，但现在——“100减7等于几？”“93。”“再减7呢？”“……不会了。”

　　随着病程发展，病变慢慢会蔓延到负责说话和理解言语的区域，以及判断自身与周遭事物相关性的区域。

　　阿瑜发现，一些事物的名词已经开始从母亲的话语体系里消失。

　　某一天，母亲要戴表，可是对扣怎么也搭不上，就开始哭哭啼啼起来。

　　“我这个、这个……”她已经表达不出“表”这个名词了。

　　当病程继续发展，患者也可能出现性格和行为上的改变，连辨认家人和朋友也出现困难。

　　在重度阿尔茨海默症阶段，大部分脑部皮层都已经被严重损坏，脑部由于脑细胞的大量死亡而出现明显萎缩。患者会失去沟通能力、辨认家人和至亲的能力、自我照顾能力等。