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家族政治
自夏禹以来，中国君主世袭的制度即是家族政治的代表象征。其实，中国古代的家族政治并不仅限于君主这一环，臣民之间也莫不处处表现出家族政治来。周代的封建制度，从天子到大夫，以宗法关系来建立政治系统，无疑是典型的家族政治。秦始皇废止了封建制度以后，宗法式的家族政治在形式上大为削弱，形式上只有君主的家族仍可世袭分封，而臣下世袭之制则告终止。但是，在实质上，家族政治仍广泛地存在，最显著的例证即是自西汉便已开始塑造的门第与世族观念，魏晋南北朝时代门第观念尤其深刻，政治上成为豪族所把持的局面，一直到唐代末叶，门第仍然影响到实际政治。自宋以后，门第观念虽渐淡薄，但由于中国人向来家族观念浓厚，家族内的团结力量很大，因此，亲戚间在政治上互相牵引、互相提携的现象长期存在。范据撰《云溪友议》记载唐人故事一则：
潞州沈尚书绚，宣宗九载，主春闱，将欲放榜，其母郡君夫人曰：“吾见近日崔、李侍郎，皆与宗盟及第，似无一家之谤，汝叨此事，家门之庆也，于诸叶中，拟放谁耶？”绚曰：“莫先沈先也。”太夫人曰：“沈先早有声价，沈擢次之，二子科名，不必在汝，自有他人与之。吾以沈儋孤单，鲜有知者，汝其不愍，孰能见哀？”绚不敢违慈母之命，遂放儋及第焉。
沈绚之放沈檐及第，其同类事例在中国古代随时皆有，因此，形成了中国古代的家族政治。
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