習近平總書記在兩院院士大會上的重要講話強調了改革現有院士制度的重要意義，提出了“突出學術導向，減少不必要的干預，改進和完善院士遴選機制”的改革方向。
兩院院士代表了中國科技界的最高水平。他們是國家科技創新工作的引領者，在實際工作中，他們也是各項重大科研項目的負責人。所謂“上行下效”，院士的選拔標准直接影響著基層科技人才的培養標准，院士的遴選機制也映照出整個科技界的人才選拔制度。院士制度改革的重要意義既在於強化和淨化院士隊伍本身，也在於引導和影響中國人才制度的改革。
在院士制度改革中，最重要的一點就是要還學術界一方“淨土”。過去幾年，個別試圖借助權力和作弊手段混入院士隊伍的人，損害了院士隊伍在公眾心目中的形象。而要消除這些不良影響，就必須按照習總書記所說，突出學術導向，以學術標准為不可動搖的最高標准來考評院士，減少不必要的干預。隻有將權勢、金錢或人情的影響徹底排除在院士遴選機制之外，才能保障院士隊伍的純潔性和學術性，讓每一個院士都做到實至名歸。
院士制度從創設之初走到今天，我國的科技事業得到長足發展，科研環境發生了天翻地覆的變化，科研人才的數量和質量也都有了很大提升。因此，改進和完善院士的遴選機制、學科布局和退休退出制度勢在必行。將來，院士選拔應當朝著更加靈活和開放的方向發展，通過更加全面、務實的考評方式，讓所有有能力的科研工作者都人盡其才，及時進入院士隊伍，而創設一種好的退休退出機制，也能在釋放出更多院士名額的同時，讓年事已高的老一輩院士能夠以最合適的時機和方式功成身退，將機會和位置留給更有活力的青年科研工作者。
目前，青年科研工作者在我國科研事業中正扮演著越來越重要的角色，“江山代有才人出”的景象正呈現在我國科技界，因此，進一步推進院士隊伍年輕化，也是改革的重要組成部分。據中國科學院院長白春禮所說，2013年新當選院士中60歲以下人員的比例已經達到了85%，這對於所有青年科研工作者而言，是一個充滿激勵意義的信號。
