山东聊城 曹天伟
这是一个人在中国的故事，一位耄耋之年的美国老人，变卖自己所有的家产后定居山东聊城，和这里的人们一起生活，一起唠家常、种花草、包饺子、过中国年；这是一个关于爱的故事，在中国的14年里，她为当地捐资助学、修路植树，为贫困的人们爱心义诊、慷慨解囊，几乎倾尽所有。一个地地道道的美国人，深深爱着远在万里之外的另一个国度的人们，也为这里淳朴、善良的人们所接受和喜爱。
只有懂得爱的人，才能理解生命的价值，才能赋予生命沉甸甸的分量。这种爱，跨越年龄、跨越肤色，甚至跨越了整个太平洋！
童年在中国度过
牧琳爱，原名Eunice Moe Brock，女，美国公民。我们的故事就从牧琳爱出生的上个世纪初说起。
1904年，在一艘驶向中国的轮船上，美国传教士牧鸿恩（约翰）和他未来的妻子玛莎相遇了。后来，他们在中国河北秦皇岛定居，并结婚生子。1917年8月11日，他们的第四个孩子出生了，非常喜欢中国传统文化的牧鸿恩为她取了个中文名字，叫牧琳爱。不久，他们举家搬到山东聊城，住在山陕会馆附近，并在聊城修建了教堂，成立了教会。
上个世纪初的中国，积贫积弱，动荡不安，贫穷、战乱、瘟疫和苦难，时刻伴随着人们的生活，也在牧琳爱幼小的心灵里留下了难以磨灭的记忆。牧琳爱说：“我小的时候，在中国看到很多人饿死了，有的小孩子被父母卖掉，还有战争，给很多人带来了灾难。那时我经常想，长大后如果能帮助这些苦难的人过上幸福生活，那该多好啊！”
1930年底，牧琳爱的父母完成了在中国的传教使命，要回国定居了。牧琳爱不愿离开善良的中国人，更不舍得和这里的小伙伴们分离。她对小伙伴说：“我一辈子都不会忘记这里的一切，我还会回来的！”
牧琳爱一家回到美国后，居住在加利福尼亚州的圣路易斯城。后来，牧琳爱和许多美国年轻人一样，读书、结婚、生子。舒适的生活并没有泯灭牧琳爱对中国的向往和情感。她通过各种方式关注着中国大地上发生的一切，并讲给丈夫和孩子们听，让他们更多地了解中国。
70年代初，美国总统尼克松访华后，中美关系出现了新的转机。牧琳爱认为来中国的时机已经成熟，便同丈夫埃德温商量。埃德温认为 “中国现在还太穷”，没有同意。此后的几十年里，她几乎每天都要留意有关中国的新闻。
第一次回到中国
1992年，牧琳爱和丈夫都退休了。没有了工作的羁绊，牧琳爱再次向丈夫埃德温提出了到中国旅游的愿望。看到妻子渴望的眼光，这一次，埃德温欣然应允，这让牧琳爱兴奋不已。临行前，牧琳爱禁不住内心的喜悦，提笔给聊城市政府写了一封信，详细陈述了自己童年在中国的经历，并希望了解儿时伙伴周仁杰和那座教堂的消息。
聊城市政府对牧琳爱的来信十分重视，不久就寻找到了牧琳爱儿时的5个伙伴，他们这时候也大都过了古稀之年。不幸的是，周仁杰这时已经去世了，不过他的子女都还在聊城。在了解到相关情况后，聊城市政府给牧琳爱回了一封长达5页的信，详细告诉她周仁杰子女的情况，并邀请牧琳爱在适当的时候来聊城故地重游。
就在这一年的11月，经历62年的思念后，牧琳爱终于回到了日思夜想的儿时故乡。
在这里，心实意笃的聊城人热情接待了这对远方的客人。牧琳爱见到了日思夜想的几个童年伙伴，她和这些伙伴们一块回忆儿时的快乐时光和这些年的相互思念。随后，牧琳爱和丈夫又拜访了儿时伙伴周仁杰的几个子女。周仁杰的子女对这对美国来的“亲戚”格外热情，用家里最好的饭菜招待他们。席间，牧琳爱拿出一张珍贵的老照片送给他们，这是一张周仁杰和他母亲的合影，是六十多年前牧琳爱的父亲拍摄的，一直为牧琳爱所珍藏。捧着这张仍然十分清晰的黑白照片，周仁杰的子女们激动不已，更对眼前的这位美国老人多了一份难以言说的感情。
利用在中国的这段时间，牧琳爱还和丈夫去了桂林、海南、三峡、西藏等地，用心感受 60多年中国发生的巨大变化。
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