作為人口較少的民族，加上地理位置偏遠、自然條件相對惡劣等原因，獨龍族享受黨和國家以及各級政府制定的一些優惠政策。但高德榮覺得，獨龍族同胞的生活總是靠吃國家的“低保”不好，“不要總想伸手要，要多想想如何放手干”。
獨龍江邊長大的高德榮，深知獨龍江兩岸的自然地理條件和風土人情。他常對鄉親們說：“現在獨龍江路也修好了，房子也蓋好了，電也通了，水也來了，我們最需要做的是發展產業。”
草果是一種調味香料，具有特殊濃郁的辛辣香味。其干燥的果實被用作中餐調味料和中草藥。自2007年以來，高德榮用了7年時間研究草果、種植草果、推廣草果。如今，當地草果產量連年翻倍增長。
高德榮在鄉裡建了一個育苗基地。基地不僅試種草果，還對全鄉的老百姓進行種植、苗圃管理、殺虫等方面的技術培訓，並將質量優等的品種進行分苗，免費分發給老百姓。
“草果是長在根上，不是長在枝葉上。”高德榮對前來採訪的記者解釋說。
在他的帶領下，草果已成為獨龍江鄉重要的致富產業。以草果種植為依托，鄉裡的第一個企業——草果烘焙廠也建成投產。重樓種植也與雲南白藥集團達成合作意向。中蜂、獨龍牛、獨龍雞等特色生態養殖的規模也在不斷擴大。
高德榮算過一筆賬：“如果草果種植發展到5萬多畝、重樓種植發展到四五千畝，加上養蜂、養豬、養牛、養羊的收入，以及旅游業的帶動效益，獨龍族群眾的持續增收就不成問題了”。
生活中，他還是一個“環保達人”。每天早上起床后，高德榮做的第一件事不是洗漱，而是到火房把火塘裡的火攏起來，再帶上幾個塑料袋，到附近的路邊撿廢紙、酒瓶等廢棄物。
早在1996年獨龍江修建公路時，高德榮就提出，要最大限度地保護好沿途的植被資源。他說：“獨龍江絕不能因為一時的經濟發展，把‘綠色銀行’給毀了。”
“老縣長”愛樹出了名。他知道獨龍江每一種樹的名稱，還知道哪種樹什麼時候開花結果。他常給鄉親們講：“要保護好植被，不能炸魚，不准毒魚，不可獵殺野生動物。連螞蟻都不要隨便踩，螞蟻也是一條命。”
對於因燒柴而需要砍樹的問題，高德榮提出“不要向森林要柴火，要向獨龍江水要柴火”。他說，每年雨季，獨龍江上游都會有大量木材被沖下來，這就是源源不斷的燒柴來源。高德榮以身作則，他自己家用來燒柴火的木材沒有一根是從山上砍下來的，都是到獨龍江邊去撿的。
每次下鄉，他隻要發現有亂砍亂伐的行為，不僅會當場嚴厲批評，還會向鄉林業站舉報。近3年，經高德榮舉報的亂砍亂伐事件就不下10起。縣林業局工作人員打趣說：“老縣長一個人對獨龍江動植物的保護，超過我們七八個森管員的力量。”
“我們要把獨龍江變成‘人間天堂’和‘童話世界’。”對獨龍江的生態保護，高德榮有著頗為“辯証”的看法，“在保護中發展好，在發展中保護好。獨龍江發展旅游，如果沒有保護好，游客來看什麼？保護是一種理性開發，更是看不見的開發。獨龍江要以保護為主，一定要給全國人民留下一個完整的、具有生物多樣性的動植物基因庫，這是對子孫后代最大的貢獻。”
今年是高德榮的本命年，他已生了4次病。在幾天的採訪中，記者發現，無論是在縣城他那個47平方米的家，還是獨龍江邊簡陋的屋子裡，桌子上、櫃子上、茶幾上都放著好幾種藥。
從護士崗位退休的妻子馬秀英對高德榮一直非常心疼：“他有糖尿病，手腳麻木，我讓他好好吃藥，好好休息，但他不聽我的話。”
談及自己的夢想，高德榮說：“獨龍族實現全面小康，是我的夢想，也是獨龍族的夢想，我一生隻為這一個夢想。”
“撐起來就是一把傘，俯下身就是一頭牛。”在怒江州原市委書記段躍慶的眼裡，“高德榮對幾千獨龍族百姓不離不棄，獨龍族人民一天不脫貧，他就一天不會離開獨龍江”。（何春中）
| 相關專題 |
| · 永遠的“老縣長”——“獨龍之子”高德榮 |
