“天文學人才現在依然非常缺乏，每年天文台和各天文館都招不夠人！”在日前舉辦的國際天文館學會大會上，北京天文館館長朱進向記者直言。在一系列天文工程和探空計劃如火如荼推進的當下，人才短缺，依然是制約我國天文學發展的主要障礙之一。
專業科研與科普人才的雙短缺
“當下天文學人才的匱乏主要在兩方面，一是天文學專業科研機構的后備人才不足，二是天文學科普人才的嚴重缺乏。而后者更容易被忽視。”朱進說。
隨著郭守敬望遠鏡、500米射電望遠鏡FAST等大科學裝置的大規模建設和深空探測工程的不斷推進，我國天文學發展的人才需求旺盛，而科研人才的缺乏也更加凸顯出來。
“每年天文台等科研機構專門到我們這裡要人，人才還是供不應求。”曾任北京師范大學天文系主任的陳黎教授表示，“我們每年招考的天文學本科生才20多個人，碩士和博士的數量也不多，這已成為一個長期的問題。”
面對科研人才培養滯后的問題，國家天文台宇宙暗物質暗能量團組首席研究員陳學雷坦言：“很多天文儀器做出來以后反而沒有充分的人去做這方面的研究，人才缺乏是行業發展的現狀。”
隨著近年來天文科普教育在中小學中的推廣，天文學教師的短缺則更為明顯。一份調查報告顯示，在天文教育推廣較為深入的北京市西城區，全區也隻擁有兩名具有天文專業背景的老師，絕大部分天文課老師由地理或物理老師兼任，在個別學校，天文課程甚至由英語老師教授。
此外，朱進也表示，作為科普的主力，國內許多科技館也存在旺盛的人才需求，“包括我們北京天文館，這幾年出現退休高峰，但想招收天文專業畢業的人才卻很困難。”
存在誤解，天文學教育遇“冷”
“天文學人才不足，其實還是天文學教育發展不夠。”陳黎向記者表示，近五年來，全國天文學專業從4所發展到北京師范大學、南京大學、中國科學技術大學、北京大學等9所高校，但每年全國招生總數也隻有200人左右。
招生稀少，志願填報同樣遇冷。陳黎介紹，天文學在學校裡錄取線普遍相對偏低，而錄取考生中也隻有三分之一左右的學生是從小對天文學感興趣，以第一志願填報的。剩下的全部靠外專業調劑。因此，在大學期間，就有一些學生選擇轉系﹔等到畢業時，更有一半以上的學生轉行去了其他行業。
“這與國外綜合性大學普遍設有天文學專業、天文學人才相對充足的情況形成了鮮明對比。”朱進說，“歷史原因肯定是有的，但整個社會對於天文學缺乏正確的認識了解則是更為重要的原因。”
“事實上，天文並不比其他任何專業更難找工作，在這點上，許多家長和學生存在誤解。”朱進表示，“許多人認為天文是一個離國計民生較遠的學科，在現實考量下就會選擇法律、金融等熱門學科，這樣功利的選擇，對天文學乃至整個基礎學科都是巨大的打擊。”
陳黎介紹，在“數理化天地生”傳統六大基礎學科中，天文學是目前唯一沒有被列入我國中小學正式課程的學科。“考試特別是中考、高考這樣的升學考試具有‘指揮棒’作用，如果天文學沒有在這些必考科目內，那麼在緊張的升學壓力面前，學生隻在自然或是地理課程裡接觸少量的天文學知識，他們對天文這門學科缺乏了解和興趣，也就不難理解了。”
“我認識很多喜歡天文的孩子，但他們的喜歡是朦朧而自發的，如果他們的興趣得不到專業老師的指導，又無法獲得家長和學校的支持，這些孩子未來在天文學方面的發展很可能就被扼殺了，這對天文學發展和孩子本身都是一種損失。”朱進感慨地說。
加強天文學科普教育勢在必行
近五年來，國內多家高校開始復建或新建天文學專業。陳黎認為，目前這樣的體量依然不夠，“面對大科學裝置和空間天文這一領域急劇增加的需求，各家歷史悠久、師資相對好的天文系或天文專業招生體量應當繼續增加”。
此外，高校開設天文學專業需要大規模的觀測設備和硬件設施，這些也需要大量的資金投入，因此，她建議，要拓展天文學教育規模，爭取更多的支持和投入同樣重要。
“但是，光是高校教育資源拓展了，家長和學生依然不願意報考的話，這一切就失去了意義。”陳黎表示，“推廣天文學科普，提高社會對天文學的認識是破題的關鍵。”
中國科學院自然科學史研究所副所長孫小淳對此表示認同：“天文學應當成為社會通識教育的一部分，它在回答人類最基本的問題，能夠成為提高公眾科學意識、向學生介紹科學概念和科學思維過程的最好工具。”
朱進認為，鼓勵全國的中小學開設天文課，從小培養孩子們的天文興趣，“不僅能從根本上解決天文人才需求不足的問題，對於培養中國孩子的創新思維也大有裨益”。
“我們的天文教育與歐美發達國家相比仍有差距，但擁有全國統一的體系來推動科普教育，這其實是中國在天文教育領域的一個明顯優勢。”朱進表示。
“並非每一個人都要成為天文專業的學生，但每一個人都從學生時代開始了解天文卻是非常必要的。”朱進說，天文學是一個發現的過程，它能夠讓人把目光投向宇宙，看得更遠，它能給孩子更多的啟發和好奇心，這種培養在建設創新型國家的當下而言有著更加深遠的意義。（記者 楊舒）
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