水的呼喚
到了20世紀50年代末，正是國家最困難的時期。可對林縣來說，如果不修渠引水，老百姓就沒有生存的出路。民望就是己任，縣委做出一個大膽的決定，要引漳入林。
“家住在山間，用水真作難。擔水要翻山，吃水似油鹽。”在林州市紅旗渠紀念館裡，一首歌謠記述了那些缺水的年月。
水，是生命之源。為了這個“水”字，林縣人望穿秋水地盼，撕心裂肺地等。為了這個“水”字，林縣人向大自然宣戰，發出了引水的呼喚。
早年的林縣流行這樣一句話，“不圖你百萬家產，就圖你有水洗臉”。一般男女搞對象，擇偶的標准就是一個字——水。人們洗臉的次數掐著手指頭都能算得過來，隻有趕廟會、串親戚、婚喪嫁娶的時候，才舍得到缸裡舀出一點水來洗把臉。
在那種缺水的情況下，林縣的光棍漢一抓一大把。有一個老光棍，一輩子沒娶上媳婦，鄰村有個小姑娘夭折了，老光棍便多方找人說和，用一斗糧食把尸體換了過來，埋在自家的墳塋，然后囑咐同宗的家人說，等他死后就和姑娘埋在一起，就算娶上媳婦了，到了陰間也好有臉去見老祖宗。
有一個叫桑耳庄的村子，全村300戶人家每天要跑到8裡地以外的黃崖泉去挑水。解放前，有一年大旱，黃崖泉的泉眼兒就剩下香煙頭那麼大，水就是那麼多，挑水的人卻不見少。
大年三十，六旬老漢桑林茂起早趕到黃崖泉，誰知比他更早的挑水人已經排成了一條長龍，一直等到日頭偏西才等到了一擔水。等他小心地挪著步子回到村口時，天已經黑了下來。剛過門兒的兒媳打著燈籠來接他，從他肩上接過擔子還沒走幾步，就被腳下的石頭絆了一跤，一擔水洒了個精光。兒媳不知所措，老公公卻發瘋似的想把洒出的水捧回桶裡，但是覆水難收啊。
回到家裡，全家人眼睜睜地看著包好的餃子沒水下鍋。新媳婦又愧又急，以淚洗面。老婆婆安慰她說：“洒了就洒了吧，一會兒我去借點水，明天讓你公公再去挑。”誰知，等婆婆用借來的水把餃子煮好的時候，才發現兒媳婦已經懸梁自盡了。大年初一，桑林茂一家埋葬了兒媳婦，冒著風雪踏上了逃荒的路。
長期的缺水，讓林縣人養成了一種視水如命的生活習慣。他們世世代代都盼望著天上能降及時雨，地下能冒甘清泉。
林縣境內有幾條河都是過境河，而且都是季節性河流，大部分時間河床裡根本看不見水。
打井不行，挖池蓄雨水也不行。因為降雨量分布不均，夏季汛期的降雨量佔全年的三分之二，加之山高坡陡，雨水根本無法存住。其他三季的降水量隻有全年的三分之一，水很難蓄起來，即便蓄起來也很快就蒸發了。
正如當時流傳的一首民謠：“天旱把雨盼，雨大沖一片，卷走黃沙石，留下石頭蛋。”
誰能夠給人民一滴水，老百姓就會把你當成救命恩人。
到了20世紀50年代末，正是國家最困難的時期。可對林縣來說，如果不修渠引水，老百姓就沒有生存的出路。民望就是己任，縣委做出一個大膽的決定，要引漳入林。
這樣一項工程，遠遠沒有想象的那麼簡單。
有人說，沒有那麼大的荷葉，非得去包那麼大的粽子，將來可別把臉皮都撐破了。也有人說，修渠是好事，但是幾萬人上去修渠，那吃住的問題怎麼解決，工具的問題又怎麼解決？是的，聽起來是奇聞，說起來卻不是笑談，一個現代版的《愚公移山》在太行深處上演了。
在紅旗渠畔的崖壁上，記者見到了當年修渠人遺留下來的“住所”。上面絕壁石岩，下面石岩絕壁，僅有的一人多寬的平坦地兒就是當年的“溫床”。
隨著引漳入林工程的正式開工，一連串的問題也就跟著來了。一下子上幾萬人，上哪兒找那麼多房子啊？渠首在山西省平順縣境內，友好的平順縣隻能給修渠民工協調400間民房，剩下的人怎麼住呢？
晚上下了工，有人問：“住在哪兒啊？”有人回答：“清涼宮！”當大伙兒扛著鋼钎鐵錘走到岩石下、山洞旁時，有人喊：“清涼洞到了！”可想而知，這天正是元宵佳節，大家需要的可不是清涼，而是溫暖。
就是住在這樣的地方，他們在外面砌上一道石頭牆，再用繩子從牆外面一攬，鋪蓋往裡面一放，頭朝裡腳朝外，就進入夢鄉了。
到了夏天，蚊子也成了問題。當時有一種蚊子，身長一指半，嘴長一指半，叮在羊的身上羊都疼得滿地打滾，何況人呢。
到了下雨天，窩棚外邊下大雨，裡邊下小雨。有一天夜裡下起了大雨，突然有人喊：“不得了，我怎麼睡到水裡了！”大家爬起來一看，所有人的鋪蓋卷都已經泡在水裡了。第二天，大伙兒上工去了，漫山遍野晒的都是被子。
修渠的民工都是背著鐵鍬、鋼钎，推著小推車來到工地上的。那些自帶的鋼钎，打不了幾下就鈍了。
有一天，總指揮長王才書就突然想起了當年的一個戰友。很順利地弄到了從抗美援朝的陣地上退下來的3000根鋼钎，都是清一色的好鋼。他們不舍得用，就發動工地上所有的鐵匠爐，把每根鋼钎截成3段，打成钎頭，再焊接在自帶的鋼钎上。這樣，3000根好鋼钎就變成了9000根。
紅旗渠總干渠通到了分水嶺，1965年4月5日是開閘放水的日子，飽受缺水之苦的林縣人終於把水盼來了。鄉親們有挑著水桶來的，有騎著毛驢來的，有用小推車推著老人來的……
開閘的瞬間，紅旗渠渠水奔涌而出，山歡水笑，一片沸騰。一位老大娘用麻繩系著一個茶缸從渠裡打了一缸子水，“咕咚咕咚”地喝了下去，她說：“這是共產黨為俺送來的幸福水啊，真甜啊！”
