對外交往，堅持獨立自主的形象
獨立自主是中國革命、建設和改革事業取得成功的寶貴經驗，是中國人民和中國共產黨人優良形象的有機組成部分。這一形象在鄧小平身上也有鮮明體現。
早在20世紀60年代中蘇論戰期間，鄧小平面對擺出一副“老子黨”架勢的蘇共，毫不畏懼，針鋒相對，給人留下了深刻印象。毛澤東曾不止一次談到鄧小平在中蘇論戰中的作用：“我們常委裡面，主要是小平同志出面跟赫魯曉夫吵”﹔“赫魯曉夫很怕你這根棍子……你這根棍子是出名了”﹔“赫魯曉夫都搬不動你、斗不過你”。赫魯曉夫也承認鄧小平“是一個重量級拳師”，說小個子鄧小平難倒了蘇共的大個子蘇斯洛夫。20多年后，鄧小平在回顧這段歷史時，仍認為當時中方堅持獨立自主，反對“老子黨”是反得對的。
1982年，人稱“鐵娘子”的英國首相撒切爾夫人在同鄧小平會談時提出，歷史上關於香港問題的條約按國際法依然有效，1997年后英國要繼續管理香港。鄧小平馬上反駁道：“主權問題不是一個可以討論的問題”，中國一定要在1997年收回香港。否則，就意味著中國政府是晚清政府，中國領導人是李鴻章！針對撒切爾所講的，中國一旦宣布1997年收回香港，會給香港“帶來災難性的影響”，鄧小平的回答表現出了充分的自信：小波動不可避免，如果中英兩國抱著合作的態度來解決這個問題，就能避免大的波動。即使發生了嚴重的波動，我們也能勇敢面對這個災難，作出決策。這種擲地有聲的回答，表明鄧小平的堅強意志，充分顯示出中國領導人堅定不移地維護國家主權、民族尊嚴和獨立自主的大國形象。
20世紀80年代末90年代初，由於東歐劇變、蘇聯解體，國際共產主義運動陷入低潮，西方國家頻頻對我國實施所謂制裁和遏制改革。這種嚴峻局面是考驗鄧小平的智慧和勇氣、驗証我們黨和國家獨立自主形象的試金石。鄧小平曾叮囑幾位中央領導同志，“要維護我們獨立自主、不信邪、不怕鬼的形象”。所謂“獨立自主”，核心是對世界社會主義運動的前途保持信心，沿著自己選擇的社會主義道路走到底﹔“不信邪、不怕鬼”，就是中國不怕威脅，不怕孤立，也不怕制裁，絕不向欺侮我們的國家和勢力示弱、低頭。同時，對於國際形勢，鄧小平要求冷靜觀察、穩住陣腳、沉著應付，“冷靜、冷靜、再冷靜，埋頭實干，做好一件事，我們自己的事”。國際局勢果然如鄧小平所預判的那樣，西方國家不久就相繼解除了對中國的無理制裁，社會主義事業在中國繼續昭示著光明的前景和希望。
回望歷史，鄧小平對黨和國家形象的注重與維護，折射出他深邃的歷史智慧和政治眼光。走向未來，我們后來人更應該時時處處塑造好、維護好黨和國家的光輝形象，以更加豪邁、自信的步伐把建設中國特色社會主義的偉大事業進行到底。
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