在评定洪水军衔时，中方特征求了胡志明的意见
1950年1月，胡志明秘密访问中国，请求中方对越南的抗法战争提供支持。尽管新中国刚刚成立，百废待兴，但毛泽东、刘少奇、周恩来等中共中央领导人仍满足了胡志明的请求，决定向越南人民提供全面的援助，并派罗贵波作为中共中央的联络代表赴越工作，了解情况，为援越事务做好准备。胡志明在会见罗贵波时提出，希望派洪水回中国，以加强越中两党、两国、两军的联络，更好地了解情况，协调援越抗法事宜。
就这样，洪水于1950年5月第三次来到中国。5月中旬，毛泽东在中南海会见了洪水，并请他住在中南海，便于同中国领导人经常见面。不久，洪水被安排到中央统战部二处担任越南组负责人。1951年1月15日，南京军事学院成立，洪水被调到南京军事学院基本系一期一班，进行正规、系统的学习。1954年夏，洪水以优异的成绩在南京军事学院毕业。起初在中央军委条令局任副局长，年底又调任解放军训练总监部直属战斗训练杂志社社长兼总编辑。一天，朱德到杂志社去看望洪水。朱德说：“小洪啊，你的工作很重要。《战斗训练》杂志面向全军，甚至要下发到连队，对全军部队的训练、战备都有具体的指导意义。一定要把这份杂志办好。”洪水激动地说：“请总司令放心，我一定尽力。”这时，朱德为杂志的封面题写了“战斗训练”四个大字。
1955年，中国人民解放军开始实行军衔制。由于洪水是黄埔军校的学员，在大革命时期入党，在评定军衔时，有关部门为洪水上报的军衔是中将。由于他是越南同志，考虑到两国、两军关系，中方特征求了胡志明的意见。胡志明认为，洪水的军衔与级别仍以同他在越南人民军中的军衔与级别一致为好，所以，洪水最后被定为少将。
1955年9月27日，中国人民解放军授衔仪式在中南海隆重举行。洪水在接受少将军衔的同时，还被授予一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。洪水是中国人民解放军开国将帅中唯一的外籍将军。
1955年10月1日是新中国国庆6周年。中国人民解放军官兵身穿佩戴军衔的军装，在天安门广场接受毛泽东的检阅。毛泽东在接见观礼的将帅时，询问了洪水的定衔情况。当得知他被定为正师级少将衔时，毛泽东对有关领导同志说：“这不合适，洪水同志是黄埔时期参加军队的，是否可以改为正军级？”于是，在毛泽东的亲自关怀下，洪水被重新定为正军级少将。
在生命的最后时刻，只有一个愿望，就是回越南去
1956年初，洪水突然咳嗽不止，经检查，被确诊为肺癌。中共中央对洪水的病情极为关注，周恩来指示卫生部：“要请最好的医生为洪水同志做手术。”著名胸外科专家吴英恺教授和张大为医生在手术台上发现，洪水的恶性肿瘤已大面积扩散，在当时的医疗条件和医疗水平下，已无法手术，只好将刀口缝合。
为了延长洪水的生命，中共中央决定送他去苏联用钴放射治疗。洪水知道，钴放射对他的晚期癌症作用不大，再加上苏共二十大刚刚开过，中苏两党的分歧已渐显端倪，从政治上考虑，他表示坚决不去。在生命的最后时刻，洪水只有一个愿望，就是回越南去。
周恩来亲自安排了洪水的回国事宜。他请国防部长彭德怀和副总参谋长黄克诚批给洪水3万元人民币现金。这在当时是一个不小的数目。有关同志向洪水表示，今后有什么困难，还可以再同中方联系。
9月27日，中共八大胜利闭幕。这一天，毛泽东、周恩来、彭德怀、叶剑英、黄克诚等在政协礼堂为洪水送行。当身体虚弱的洪水身穿中国人民解放军军服走进会客室时，毛泽东从座位上站起来迎上前去，紧紧握着洪水的手，请洪水坐在他和周恩来的中间。
毛泽东说：“小洪，去年国庆节，我在天安门城楼上看见你的时候，你还挺好，身体挺结实的，怎么现在出了毛病？我们没有照顾好你，没照顾好。”洪水连忙说：“哪里，主席和中央一直非常关心我，对我照顾得很好了。我和彭总、黄总经常见面。彭总还到家里探望过。叶帅是我的老领导，我们见面的机会就更多了。”谈话中，大家回忆了过去几十年的战斗岁月。毛泽东说：“小洪，你回去后要好好治病，病好了，我们希望你还回来。”
洪水动身前，彭德怀又对护送洪水回国的韩守文秘书说：“洪水同志病了，你们把他送回去。见了胡志明主席，要汇报清楚，洪水同志对中国革命有很大贡献，是积劳成疾，中国人民永远感激他。”
临行前，洪水把中国人民授予他的勋章、肩章和帽徽都小心包好，把他用心血撰写和翻译的文章，以及各种书籍逐一打包装箱。他要把它们带回越南作为永久的纪念。
9月27日，彭德怀、叶剑英、黄克诚、萧克、孙毅等200多位开国将帅和外交部、军委各总部、各军兵种的领导同志以及越南驻华大使馆的官员聚集在前门火车站，为洪水送行。中方为他安排的是毛泽东乘坐过的专列。送行的人们同洪水一一握手、拥抱，祝愿他战胜疾病，再回到北京。战友们昔日个个都是铮铮铁骨，此刻都不禁流下了热泪。列车启动时，洪水用尽全身的力气，挥手向人们高呼：“再见了，战友们！中越友好万岁！”
9月30日，洪水回到河内。第二天，即10月1日，他坚持要去越南主席府看望胡志明。见面后，两人互相拥抱，都流下了热泪。洪水和胡志明先用汉语交谈了一个小时，然后才开始讲越语。遵照胡志明的指示，洪水住进了河内最好的捷克红十字医院。
20天后，即1956年10月21日，洪水在越苏友谊医院逝世。
越方为洪水——阮山将军举行了隆重的追悼活动。阮山的灵柩安放在国防俱乐部。22日上午，胡志明前往吊唁，并敬献花圈。之后，越南范文同总理、潘继遂副总理、武元甲大将、国会主席长征和党政机关以及阮山工作和战斗过的第四、第五联区的代表纷纷前往吊唁和敬献花圈。
22日下午3时30分，在武元甲大将主持下，追悼会开始。追悼会后，阮山的灵柩在河内市郊的梅易革命公墓安葬。为表彰阮山的功绩，越南政府追授他二级军功勋章。
（综合世纪风采、党史博览、北京日报报道）
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