在評定洪水軍銜時，中方特征求了胡志明的意見
1950年1月，胡志明秘密訪問中國，請求中方對越南的抗法戰爭提供支持。盡管新中國剛剛成立，百廢待興，但毛澤東、劉少奇、周恩來等中共中央領導人仍滿足了胡志明的請求，決定向越南人民提供全面的援助，並派羅貴波作為中共中央的聯絡代表赴越工作，了解情況，為援越事務做好准備。胡志明在會見羅貴波時提出，希望派洪水回中國，以加強越中兩黨、兩國、兩軍的聯絡，更好地了解情況，協調援越抗法事宜。
就這樣，洪水於1950年5月第三次來到中國。5月中旬，毛澤東在中南海會見了洪水，並請他住在中南海，便於同中國領導人經常見面。不久，洪水被安排到中央統戰部二處擔任越南組負責人。1951年1月15日，南京軍事學院成立，洪水被調到南京軍事學院基本系一期一班，進行正規、系統的學習。1954年夏，洪水以優異的成績在南京軍事學院畢業。起初在中央軍委條令局任副局長，年底又調任解放軍訓練總監部直屬戰斗訓練雜志社社長兼總編輯。一天，朱德到雜志社去看望洪水。朱德說：“小洪啊，你的工作很重要。《戰斗訓練》雜志面向全軍，甚至要下發到連隊，對全軍部隊的訓練、戰備都有具體的指導意義。一定要把這份雜志辦好。”洪水激動地說：“請總司令放心，我一定盡力。”這時，朱德為雜志的封面題寫了“戰斗訓練”四個大字。
1955年，中國人民解放軍開始實行軍銜制。由於洪水是黃埔軍校的學員，在大革命時期入黨，在評定軍銜時，有關部門為洪水上報的軍銜是中將。由於他是越南同志，考慮到兩國、兩軍關系，中方特征求了胡志明的意見。胡志明認為，洪水的軍銜與級別仍以同他在越南人民軍中的軍銜與級別一致為好，所以，洪水最后被定為少將。
1955年9月27日，中國人民解放軍授銜儀式在中南海隆重舉行。洪水在接受少將軍銜的同時，還被授予一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。洪水是中國人民解放軍開國將帥中唯一的外籍將軍。
1955年10月1日是新中國國慶6周年。中國人民解放軍官兵身穿佩戴軍銜的軍裝，在天安門廣場接受毛澤東的檢閱。毛澤東在接見觀禮的將帥時，詢問了洪水的定銜情況。當得知他被定為正師級少將銜時，毛澤東對有關領導同志說：“這不合適，洪水同志是黃埔時期參加軍隊的，是否可以改為正軍級？”於是，在毛澤東的親自關懷下，洪水被重新定為正軍級少將。
在生命的最后時刻，隻有一個願望，就是回越南去
1956年初，洪水突然咳嗽不止，經檢查，被確診為肺癌。中共中央對洪水的病情極為關注，周恩來指示衛生部：“要請最好的醫生為洪水同志做手術。”著名胸外科專家吳英愷教授和張大為醫生在手術台上發現，洪水的惡性腫瘤已大面積擴散，在當時的醫療條件和醫療水平下，已無法手術，隻好將刀口縫合。
為了延長洪水的生命，中共中央決定送他去蘇聯用鈷放射治療。洪水知道，鈷放射對他的晚期癌症作用不大，再加上蘇共二十大剛剛開過，中蘇兩黨的分歧已漸顯端倪，從政治上考慮，他表示堅決不去。在生命的最后時刻，洪水隻有一個願望，就是回越南去。
周恩來親自安排了洪水的回國事宜。他請國防部長彭德懷和副總參謀長黃克誠批給洪水3萬元人民幣現金。這在當時是一個不小的數目。有關同志向洪水表示，今后有什麼困難，還可以再同中方聯系。
9月27日，中共八大勝利閉幕。這一天，毛澤東、周恩來、彭德懷、葉劍英、黃克誠等在政協禮堂為洪水送行。當身體虛弱的洪水身穿中國人民解放軍軍服走進會客室時，毛澤東從座位上站起來迎上前去，緊緊握著洪水的手，請洪水坐在他和周恩來的中間。
毛澤東說：“小洪，去年國慶節，我在天安門城樓上看見你的時候，你還挺好，身體挺結實的，怎麼現在出了毛病？我們沒有照顧好你，沒照顧好。”洪水連忙說：“哪裡，主席和中央一直非常關心我，對我照顧得很好了。我和彭總、黃總經常見面。彭總還到家裡探望過。葉帥是我的老領導，我們見面的機會就更多了。”談話中，大家回憶了過去幾十年的戰斗歲月。毛澤東說：“小洪，你回去后要好好治病，病好了，我們希望你還回來。”
洪水動身前，彭德懷又對護送洪水回國的韓守文秘書說：“洪水同志病了，你們把他送回去。見了胡志明主席，要匯報清楚，洪水同志對中國革命有很大貢獻，是積勞成疾，中國人民永遠感激他。”
臨行前，洪水把中國人民授予他的勛章、肩章和帽徽都小心包好，把他用心血撰寫和翻譯的文章，以及各種書籍逐一打包裝箱。他要把它們帶回越南作為永久的紀念。
9月27日，彭德懷、葉劍英、黃克誠、蕭克、孫毅等200多位開國將帥和外交部、軍委各總部、各軍兵種的領導同志以及越南駐華大使館的官員聚集在前門火車站，為洪水送行。中方為他安排的是毛澤東乘坐過的專列。送行的人們同洪水一一握手、擁抱，祝願他戰勝疾病，再回到北京。戰友們昔日個個都是錚錚鐵骨，此刻都不禁流下了熱淚。列車啟動時，洪水用盡全身的力氣，揮手向人們高呼：“再見了，戰友們！中越友好萬歲！”
9月30日，洪水回到河內。第二天，即10月1日，他堅持要去越南主席府看望胡志明。見面后，兩人互相擁抱，都流下了熱淚。洪水和胡志明先用漢語交談了一個小時，然后才開始講越語。遵照胡志明的指示，洪水住進了河內最好的捷克紅十字醫院。
20天后，即1956年10月21日，洪水在越蘇友誼醫院逝世。
越方為洪水——阮山將軍舉行了隆重的追悼活動。阮山的靈柩安放在國防俱樂部。22日上午，胡志明前往吊唁，並敬獻花圈。之后，越南范文同總理、潘繼遂副總理、武元甲大將、國會主席長征和黨政機關以及阮山工作和戰斗過的第四、第五聯區的代表紛紛前往吊唁和敬獻花圈。
22日下午3時30分，在武元甲大將主持下，追悼會開始。追悼會后，阮山的靈柩在河內市郊的梅易革命公墓安葬。為表彰阮山的功績，越南政府追授他二級軍功勛章。
（綜合世紀風採、黨史博覽、北京日報報道）
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