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马航MH370客机失联后，多国开展联合搜寻至今未果。一天天过去了，作为解开失事之谜关键证据的黑匣子，并未因其电量几近耗尽而“沉寂”。中国“海巡01”和澳大利亚“海盾号”相继在南印度洋水域侦听到疑似黑匣子的脉冲信号，让人们燃起新的希望。黑匣子是什么？它是如何破解飞机失事之谜？它对改进飞行和提升空军部队训练质量有何意义？本报邀请空军装备研究院高级工程师杨全法对此进行了解析。
名出有因
黑匣子不“黑”
黑匣子其实是航空飞行记录器的俗称。它并非黑色，而是国际通用的橘红色，并涂有反射条带。之所以叫黑匣子，一种说法是飞机失事后它被火烧后呈黑色；另一种说法是它里面存储的东西对飞机事故的鉴定意义重大，过于神秘。
1953年，世界上第一架喷气式民航班机“彗星”号坠毁，澳大利亚航空燃料专家戴维·沃伦参加调查。鉴于该事故没有目击者和幸存者，沃伦设想将飞行员的对话和飞行数据保存在抗坠毁和防火装置中，就可为飞机失事提供调查线索。1956年，沃伦设计出能保存4小时语音和飞行数据的世界上第一个黑匣子。
黑匣子一般由基座和坠毁生存单元构成，其外形像个平板拖车。其中“车头”和“平板”部分一起构成基座，“平板”上的圆柱体是装有水下定位信标机的坠毁生存单元。基座和坠毁生存单元内部安装有各种电路板，及时接收飞机飞行中各种传感器收集的信息，并自动转换成相应的数字信号连续进行记录。坠毁生存单元是黑匣子的核心部件，它内部安装有数据存储卡，存储卡被多个保护层包裹，这种保护使它防撞击、耐高温、防腐蚀。
早期的黑匣子仅能记录5个参数，抗冲击能力为100g（g，重力加速度单位）。随着科技的迅速发展，黑匣子也在不断更新换代。按照参数记录容量、记录介质、坠毁生存能力等指标，目前“黑匣子”大致可划分为四代：
第一代为箔带记录器，记录5个参数，坠毁生存指标为抗冲击100g、火烧1100摄氏度30分钟，目前已淘汰。
第二代为磁带记录器，上世纪60年代末开始使用，记录参数从几十个到上百个，坠毁生存指标为抗冲击1000g、火烧1100摄氏度30分钟、海水浸泡36小时，目前已基本淘汰。
第三代为半导体固态记录器，上世纪90年代初开始使用，记录参数从几十到数百个，坠毁生存指标与第二代相同，目前部分型号仍在使用。
第四代为增强型半导体固态记录器，上世纪末开始使用，具备更强的模拟、数字和总线信号接口能力，坠毁生存指标为抗冲击3400g、火烧1100摄氏度1小时、海水浸泡36小时，广泛配装各型飞机。
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