回顾过往，今年50岁的贾东亮坦承当年未曾料到，脱下戎装之后，他会面朝黄土背朝天耕作15载，贾东亮更没有料到因为创建生态农场，令他在2007年、2012年连续两届当选全国党代会代表，并成为主席团成员，除此之外，还有“全国劳动模范”、“改革开放30周年感动广东人物”、“全国首届十大三农致富榜样”等各种荣誉加身。
如今在广东省广宁县，贾东亮一手创办的八一生态农场，已成为党员创业教育基地，吸引成百上千的干部、军人前来学习取经。
少校卸甲归田当农民
故事要从15年前说起。1997年，服役18年、时任空军空降兵某部副团职参谋、少校军衔的贾东亮，选择离开部队的方式令身边人大为惊讶：他对自己人生的重新定位，竟是卸甲归田，当一位农民。
第二年，贾东亮来到广东省广宁县南街镇黄盆村，和当地村民签下50年的土地承包合同，把10多万元的复员费全部押在黄盆村6座荒山和一片沼泽地上。
创业第一年，贾东亮穿破5套迷彩服，瘦了整整13斤。最初，贾东亮以每天1元的价格租用当地村民废弃的鸭寮作为栖身之所。他从附近村庄请来14名村民开荒种地，通过开辟防火沟完成炼山，把水源接到海拔198米的山头，并安装上自己设计的抽水灌溉系统。半年后，贾东亮硬是开通6公里环山机耕道，挖掘2万多个果穴，种上砂糖橘2.6万株、柿子树1700株，建设猪栏246间。
第二年，一场罕见霜冻将贾东亮种的热带水果、养的热带鱼全部冻死，直接经济损失达10多万元。这场霜冻彻底让贾东亮清醒过来，埋头苦干之余他开始学习种养技术。不光是购买书籍回家自学，他还把华南农业大学的教授请到农场传技术、解疑难。
2003年，八一农场收获第一批砂糖橘，产量达10万斤。随后，贾东亮注册的“西贝牌”砂糖橘成功申报国家“绿色食品”标志，成为广宁县乃至肇庆市首个以个人名义申报原产地保护的品牌商标，远销北京、上海、武汉等大城市。2008年，八一农场逐渐向生态观光农业转型。原来的砂糖橘全部改种“三香四木”即檀香、降香黄檀、沉香、柚木、格木、红花荷木、楠木等珍贵树种。如今的八一农场育有鱼塘160亩，果树2600株，名贵花木达84000株，成为肇庆市党员科普示范基地及广宁县大学生社会实践基地、广东省国民休闲度假农业生态观光旅游示范基地。
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