底特律出租司机艾伦眼中的城市兴衰

日前，本报记者赶赴正处于舆论漩涡中的底特律实地采访。在那里，记者遇到非洲裔出租车司机艾伦·鲍威尔。出生于1957年的艾伦是一位土生土长的底特律人。他从21岁起受雇于当地最大的一家出租车公司，一直工作至今。在过去的30多年里，他每天穿行于底特律市的大街小巷，见证了这座城市由繁荣走向衰败的历史进程。

那么，破产对于昔日风光无限的“汽车之城”到底意味着什么？这里的人们又是怎样看待城市的未来呢——

由底特律市中心出发，艾伦·鲍威尔驾驶一辆黄色出租车，载着记者沿密歇根大道向城市西面疾驰。一路上，几乎看不到公交系统，也看不到执勤的警察，再往前去，一些被遗弃的厂房和房屋破败不堪，四周还长满荒草。如此废墟般的景象在这座城市许多角落无数次重复出现。

大约10分钟后，汽车停在第十七街一排崭新的房子前。艾伦走下车，一边拖着瘸跛的右脚，一边口中念道：“这里曾是我成家前一直生活的地方，但如今，一切都不在了。”

突然，艾伦欣喜地在这一片新房中间发现了一幢当年的旧房子，但很快地，墙上挂着的一张出售信息牌令他心情十分低落，原来上面写着“此屋出售，5000美元”。此时的艾伦再也忍不住眼泪，他哽咽地说：“以前的邻居们都不知去向了，当年热闹、繁华的社区如今却这么一文不值。”他说，这一社区其实已经历了30多年的重建，但仍毫无起色。

眼下，底特律正在经历一场“变革”，人们纷纷期待破产成为城市获得新生的契机。由密歇根州政府任命的紧急财务经理人凯文·奥尔全权负责处理底特律一团乱麻的资产负债表。尽管他领导的团队对未来两个月内解决债务问题充满信心，但依过往经验来看，市政府与债权人之间的讨价还价注定将是一段漫长的过程。

“我读书那时候，每间教室都坐满了二三十名学生”

艾伦开车将记者带到离十七街不远的一所公立学校前，那是他14岁起高中四年读书的地方，如今是一所底特律公立学校系统下的大学预科学院。因为正值暑假，学校教室的大门紧锁。透过窗户望着空荡荡的教室里的几张桌椅，艾伦不禁意味深长地说：“我读书那时候，每间教室里都坐满了二三十名学生。”

近些年来，底特律市的公立学校规模不断缩减，从2009年至今，该市的172所公立学校中有61所被关闭，学生总人数从近9万人降至6万人左右，预计到2016年将减少至4万人。其中大多数有条件的家庭都选择将孩子送到私立学校或委办学校，甚至送到外市就读，而贫困家庭的孩子只能面临辍学的困境。

财政赤字高企是底特律教育水平不断下降的主要原因。据了解，密歇根州政府是基于学生注册人数来为公立学校拨款，每增加一个注册学生，就可获得州政府7545美元拨款。而有数据显示，1998年以来底特律公立学校的注册人数每年平均减少8000人，随之而来的就是财政拨款的迅速下降，直接导致公立学校系统截至2009年3月的赤字额高达2.5亿美元。

艾伦告诉记者，他一直努力挣钱，就是看到公立学校的前景堪忧，想方设法也要让他的四个孩子接受更好教育。然而，据官方统计，目前底特律人口中拥有大学以上学历的人仅占18%。

教育水平下降是底特律走向萧条的一个缩影。20世纪上半叶，底特律一直是傲视全球的汽车工业之都。50年代，通用、福特和克莱斯勒三大巨头几乎垄断了全美汽车销售市场，当时的底特律人口也达到185万人的顶峰，成为美国第四大城市。蓬勃的汽车业吸引了大批非洲裔美国人由南部北上淘金，却也种下了种族冲突的祸根。60年代中期开始，民权运动兴起，汽车工业进入瓶颈期，底特律经济因此由盛转衰。1967年，一场白人与黑人之间的骚乱彻底打破了这座城市的繁荣与宁静，大量白人纷纷逃离城市迁往远郊，黑人居民在城区人口比重迅速上升。

艾伦回忆起当年骚乱的情景时，仍感到心有余悸。他描述说，当时晚上都不敢出门，大街上到处是持枪的警察；工厂关门，工人纷纷失业；大量建筑和房屋都被遗弃。直到70年代，石油危机重创美国汽车工业，日本、欧洲等汽车制造业的崛起也对底特律造成威胁。随着经济失去活力，失业人口增多，毒品流入，底特律俨然变成了一座暴力之城。艾伦18岁那年，在一次夜里回家的路上，遭一名吸毒人员抢劫，右边锁骨遭枪击，身体致残，失去了上大学的机会。

由于底特律的经济和治安情况相继恶化，自80年代起，包括中产阶级黑人家庭在内的大多数城市居民继续大量外移，而2008年国际金融危机更是重创底特律，大批产业纷纷迁出，失业率高达18%，整座城市废弃的土地多达140多平方公里，相当于波士顿、旧金山和曼哈顿面积的总和。

位于底特律的韦恩州立大学经济学教授史蒂芬·斯伯尔在接受本报记者采访时说，人口流失特别是高等教育人才的外流是导致底特律走向破产的背后原因。2000年至2010年间，底特律人口流失达25%，如今只剩下约70多万人。另一个重要原因是税率过高。2012年该市个人所得税税率是密歇根州内最高，而财产税更是普遍高于全美50个主要城市的平均水平。

斯伯尔说，人口骤减和税率过高都严重影响到城市税收问题。据悉，目前该市财产税收入较2008年降低了20%，个人所得税较2002年降低了30%。税收减少导致城市公共服务大打折扣，人口稀疏也加大治安管理的难度，使得城市逐渐失去吸引力，于是更加速了人口流失，形成恶性循环。