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紫鹊界梯田云雾缭绕。
袁小锋摄
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长石村民居朴素实用。
杨笃易摄
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制图：张芳曼
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朝霞将群山之尖抹成亮色，渐渐露出梯田的生动模样：山岭沟壑间，千层水网、万叠田畴，或波光粼粼，或波平如镜。村寨也醒了，鸡鸣犬吠、炊烟袅袅，勤劳的山民已经扛着板锄上山，除草蓄水、翻土垒埂。 清晨，长石村。
长石村的一天，就在这山水田园诗卷中，舒展开来。
村寨僻居深山，距离湖南新化县城约60公里，处在8万亩紫鹊界梯田的核心区。由于路迢且阻，长石村留存了传承千年的风俗民情，以及那绝少雕饰的梯田万千重。
观梯田，自然要在山高眼阔处。村民说，海拔约1500米的白旗峰是不二之选。山路陡险，66岁的村支书罗崇旺一马当先，当起了向导，嘴里还咬着一根野草，轻松的样子。
长石梯田长而窄，最大的不过1亩，最小的只能插几十兜禾。这些细碎的田畴，就在崇山峻岭间连绵，在沟沟坎坎中延伸。面积不大，但坡度很高，一般在25度—50度之间，层叠于海拔500米至1100米之间，最多处可到400多级。层层叠叠，犹如天梯，拾级而上，天空触手可及。若遇空山新雨，山谷里雾霭升腾，群峰间云海层生，胸中不由得生发出“高山峡谷，云里人家”的感叹。
步移景换，一路上看不到山塘水库，甚至连一条像样的水渠都没见着，但淙淙的水声是不变的旋律。拨开草丛，山溪暗流。掬上一捧，清冽甘甜。
“我们从不为水发愁，山有多高、田有多高，水就有多高。”让老罗舒心的，是一套自梯田成型起就存在的自流灌溉系统。山民只需在田坎的任一处挖一个缺口，或安一段竹筒、木枧，水便从上往下流，从这一丘流到另一丘。高山上、岩缝里、田坎间冒出的泉水汇成了一条常年不息的水道。山民不用操心，也无需打理，一切都是自动化。
长石梯田的历史，已有上千年。据记载：所谓山田、高田，因依山“层起为阶梯”，俗称“梯田”。在宋代，这种梯田在湖南地区已经普遍。宋人章惇在《开梅山》诗云：“人家逶迤见板屋，火耕跷确多畬田”，正是对当时山民开发山地梯田的生动写照。
千年以降，苗、瑶、侗、汉等多个民族数十代先民顺山而居，垦辟出万千层梯田。登高而望，远山近景浑然一体，山山田水相映。梯田小如碟、大如盆、长如带、弯如月，漫山遍野都是，装饰、分割、补充着群山。无尽的弧线组成优美的线谱，田埂边汩汩流淌着悦耳的音泉。传统的干栏板屋群落仿佛融在田间地头，与山田、森林、流水浑然一体，既像一幅流动的农耕图，也是南方稻作文化与苗瑶山地渔猎文化融合的活的文化遗存。
清风习习，天色将晚。寻路下山，两股战战。在村口李云珍大姐家讨口茶水喝，发现村外热闹，村内却静悄悄。李大姐说，长石村马上就要被纳入景区开发，梯田板屋都得保持原汁原味。老罗也说：“我现在最大的任务，就是维持住原生态。”已然动工的山路修建、即将到来的规划方案，让村民们充满期待。“如果能开发好，收入就能提高一大截，日子也就好过了。”老罗们的愿望朴实而直接。
暮色渐渐盖了下来，夕阳的光线将山尖照射成金黄色，随后黯淡了。慢慢的，板屋融化在黑暗中，只剩下不甚明亮的灯光在群山中依稀可见，与天上星光难分彼此。
光暗交替，村寨宁静了千年。
小贴士
怎么走 从新化县城出发走涟溆公路一路向西，进入紫鹊界景区即到长石村。
吃什么 绿茶、柴火腊肉、豆腐丸子、鱼冻、糍粑、甜酒、泥鳅钻豆腐、三合汤等都是特产。
玩什么 长石村的梅山文化源远流长，山歌、民歌、号子各具特色，梅山武术流于民间、原汁原味。
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