在经济增长的故事以外，中国还有一个也许较不抢眼、较不具新闻轰动效应的故事——一个文明重建的故事。
1920年，英国学者罗素到中国进行了一年讲学。回国后，他在《东西方文明比较》一书中写道，中华民族是世界上最优秀的民族之一，具有“坚韧不拔的民族精神、不屈不挠的坚强毅力以及无与伦比的民族凝聚力”，中国人具有“勤奋向上的精神”、“民族复兴的热情”和“宽容和友好的态度”。
罗素预言：“中国理所当然地实行变革!……假如中国人选择另一种行为方式，他们可能成为世界上最强大的民族。”
在上世纪20年代，多灾多难的中国仍处于民族危亡的时刻，罗素的预言并未马上实现。新中国成立后，特别是改革开放以来，中国以世所罕见的发展速度，在困难与挑战之中不断前进，在民族复兴的道路上迈出了坚实的脚步。
过去十年，中国以“不可思议的速度”从世界第六大经济体成长为世界第二大经济体，经济总量占世界经济的比重由4.4%提高到10.4%，人均GDP从1000美元攀升至5000美元;同时，中国也走过了很不平坦的道路，成功举办了北京奥运会和上海世博会，战胜了非典疫情带来的严峻考验，抵御了国际金融危机的冲击，也经历了汶川、玉树、舟曲的救援和重建。中国人用坚韧、勇敢、智慧向世界展示了令人震撼的民族力量。
新加坡《联合早报》如是评价中国过去几年的发展历程：在经济增长的故事以外，中国还有一个也许较不抢眼、较不具新闻轰动效应的故事——一个文明重建的故事。
中国人的坚持与坚韧
2002年，中共十六大宣布中国“人民生活总体上达到小康水平”，并提出全面建设小康社会的奋斗目标。2003年，一场突如其来的非典疫情使整个社会面临严峻挑战。
2003年4月9日，北京大学人民医院呼吸科主任高占成走上了抗击非典的第一线。从4月9日到7月8日，高占成只休息了一天，其余时间一天24小时都在医院。
在全国5327位患者中，被感染的医护人员多达1002人。高占成说，他从来没想过自己是英雄，更没想过自己是天使。“医护人员作为普普通通的个体，血的数字证明，生死关头，我们没有退却。我想我既然喜欢医生这个职业，那就要去付出。要是真出了问题，我也无怨无悔。”
2008年5月12日，中国汶川发生里氏8.0级地震。汶川县映秀渔子溪小学的二年级学生——9岁的林浩，从倒塌的校舍内将一名昏迷的同学背了出来。随后，他又重返已倒塌的校舍背出另一名同学，并被塌方的建筑物砸伤。
汶川震后3个月，中国成功举办北京奥运会，在奥运会开幕式上，林浩和中国代表团旗手姚明一起步入国家体育场“鸟巢”，这是北京奥运会上最难忘的瞬间之一。
这一年，国际金融危机爆发，中国经济受到严重冲击。危机之初，美国《时代》周刊预言中国“只是个身陷囹圄的大国”。就在这时，中国政府迅速出台一揽子计划，在全球主要经济体中率先实现经济回升向好，2009年“保八”成功，对世界经济增长的贡献超过50%。2010年，中国超过日本，成为全球第二大经济体。
爱国者，欲其国之强也
1895年《马关条约》签订后，严复发表《救亡决论》，提出“处存亡危急之秋，务亟图自救之术”，发出了“救亡”的呼号。割地赔款的创痛、亡国灭种的危机激起了中国人的爱国心。
杨振宁在《邓稼先》一文中写道：“一百年以前，甲午战争和八国联军时代，恐怕是中华民族五千年历史上最黑暗最悲惨的时代。那是中华民族任人宰割的时代，是有亡国灭种的危险的时代。今天，一个世纪以后，中国人民站起来了。这是千千万万人努力的结果，是许许多多可歌可泣的英雄人物创造出来的伟大胜利。”
新中国成立之初，大批在海外学成的中华儿女回国参与建设。1950年，邓稼先获得美国普渡大学博士学位，立即乘船回国，到中国科学院工作。1958年，他奉命带领几十个大学毕业生开始研究原子弹制造的理论。这以后的28年间，邓稼先始终站在中国原子武器设计制造和研究的第一线，领导许多学者和技术人员，成功地设计了中国的原子弹和氢弹。
1950年2月，华罗庚放弃了美国伊利诺伊大学教授职位，踏上了回国的轮船。他写了一封公开信：“为了抉择真理，我们应当回去;为了国家民族，我们应当回去;为了为人民服务，我们也应当回去;就是为了个人出路，也应当早日回去，建立我们工作的基础，为我们伟大的祖国的建设和发展而奋斗!”
这样的情怀一直延续至今。2008年初，美国普林斯顿大学分子生物学系历史上最年轻的终身教授和终身讲席教授施一公辞去教职，放弃美国国籍，全职回到清华大学任教。回国之前，施一公“内心总觉得缺少点什么”。“我常问自己缺什么，思来想去，我明白，自己缺少的是归属感、认同感，是对自己求学时期信念的坚持，是缺少那种直接参与国家建设的成就感!”他说，“其实，爱国是最朴素的感情，有谁会不爱自己的母亲呢?即使她还很贫穷，即使她并不完美。”
十六大以来，中国科技实力大幅增强。中国成为第三个完整独立掌握空间交会对接技术的国家，探月工程取得重大进展，自主研制的“北斗”卫星导航系统已建成覆盖中国和周边地区的基本系统，“蛟龙”号载人潜水器成功突破7000米级海试……每一个重大成果，都凝聚着一批科技工作者的辛劳和汗水。
中国航天科技集团空间技术研究院载人航天总体部系统总体主任设计师邵立民在“神九”任务期间，基本上每天凌晨下班，清晨上班。他说：“没有人愿意加班。但是，我们赶上了中国航天大发展的时代。中国的航天事业要走向成熟，就必须有人作出牺牲，我们这一代人还要继续忙上很长一段时间。”
梁启超曾说：“夫爱国者，欲其国之强也。一人之爱国心，其力甚微。合众人之爱国心，则其力甚大。”在雷达技术领域取得许多成就的中国工程院院士吴曼青说：“我们可能当不了官，也发不了财，但是我们的工作有可能被写进共和国的历史。只有将归宿定位到国家需要上，与时代同呼吸，与国家共命运，我们的创新才能迸发出最大的活力，获得奔腾不息的源头活水。”
