抗戰期間，鄧小平同志提出，要最大可能地加強隨軍記者的力量，要“大大地加強對外宣傳工作，要通過文藝作品、報告文學、新聞通訊、攝影、繪畫等，把我們真實的戰斗生活反映到國際上去，流傳到華僑中去，傳播到大后方去”。
“《新華日報》華北版正是應抗戰而生的一份報紙，是中共中央北方局的機關報，也是黨在敵后區域創辦的第一張鉛印的大型日報，被譽為華北敵后戰旗。”2013年9月11日，山西省晉中市左權縣委黨史辦原副主任邢曉壽告訴記者，1939年元旦，中共中央北方局機關報《新華日報》華北版創刊號誕生，鄧小平任黨報委員會委員。
這份大型機關報設在太行山脈的深處。11日下午，本報特派採訪組來到左權縣麻田鎮山庄村。沿途，即將成熟的核桃、梨子挂滿枝頭，極具山西民居風格的民宅隨處可見。剛進入山庄村口，便傳來一陣歡快的樂聲。在一棟新修的民房前，村民們忙著貼紅喜字、挂紅燈籠、做大掃除。“村民趙鵬飛明天就要結婚了。”一位村民說。
再往上行50米，一座破舊的房屋與周圍的新民房形成鮮明對比。門樓上生滿了石鏽，村民曾經貼上的對聯已經脫落，隱約可見橫批“喜迎新春”。這就是當年報社辦公的地方。“房屋下有地道，鬼子來掃蕩時，記者們就躲到地道內。”村民常三喜是這間房屋現在的主人。
現年66歲的麻田八路軍總部舊址管理員張樹琪介紹說，1940年8月，八路軍發動了著名的百團大戰。華北《新華日報》社隨八路軍總部和第129師師長劉伯承、政委鄧小平奔赴前線。鄧小平經常安排進行戰地新聞採訪，在火線上編輯、審稿、刻印、發行，以最快的速度把戰斗消息傳播出去，為鼓舞部隊士氣，宣傳百團大戰勝利，發揮了巨大作用。
“在殘酷的對敵斗爭中，報社因為安全問題，先后輾轉於山西沁縣、遼縣等地，但報紙的出版從未間斷。”在麻田八路軍總部紀
念館，陳列著《新華日報》華北版報樣、印刷機等實物。講解員介紹說，“小平非常關心報社的同志，時常叮囑他們注意安全，然而，不幸還是發生了。”
1942年5月，日本侵略軍掃蕩太行，重重包圍報社，報社同志英勇阻擊，社長兼總編輯何雲等人在敵人搜山之際，突圍到遼縣（今左權縣）東南大小羊角村附近，被敵人的子彈打中犧牲。“此次掃蕩中，犧牲、被俘、失蹤共計47人，其中犧牲烈士最小的年僅13歲，書寫了黨的新聞史上最悲壯的一頁。”
在遭遇大批骨干同志犧牲的大背景下，黨中央繼續加大了黨的新聞宣傳工作，《新華日報》華北版繼續出刊。在敵后抗日根據地的斗爭空前殘酷的時候，1942年12月，中共中央決定在太行山抗日根據地為劉伯承50歲誕辰舉行慶祝活動，12月16日，鄧小平在《新華日報》華北版等媒體發表了祝詞。
1943年10月，鄧小平擔任中共中央北方局代理書記，全面主持晉冀魯豫邊區的黨政工作，該地區的報刊事業也得到了蓬勃的發展。比較重要的報紙有《新華日報》華北版（及太南版、太行版、太岳版等）、《晉冀豫日報》、《冀魯豫日報》、《中國人報》、《戰場周報》等，而各機關、團體、專區、縣發行的小型報紙種類就更多，總計約有四五十種。刊物方面，數量也有三四十種之多。
