抗战期间，邓小平同志提出，要最大可能地加强随军记者的力量，要“大大地加强对外宣传工作，要通过文艺作品、报告文学、新闻通讯、摄影、绘画等，把我们真实的战斗生活反映到国际上去，流传到华侨中去，传播到大后方去”。
“《新华日报》华北版正是应抗战而生的一份报纸，是中共中央北方局的机关报，也是党在敌后区域创办的第一张铅印的大型日报，被誉为华北敌后战旗。”9月11日，山西省晋中市左权县委党史办原副主任邢晓寿告诉记者，1939年元旦，中共中央北方局机关报《新华日报》华北版创刊号诞生，邓小平任党报委员会委员。
这份大型机关报设在太行山脉的深处。11日下午，本报特派采访组来到左权县麻田镇山庄村。沿途，即将成熟的核桃、梨子挂满枝头，极具山西民居风格的民宅随处可见。刚进入山庄村口，便传来一阵欢快的乐声。在一栋新修的民房前，村民们忙着贴红喜字、挂红灯笼、做大扫除。“村民赵鹏飞明天就要结婚了。”一位村民说。
再往上行50米，一座破旧的房屋与周围的新民房形成鲜明对比。门楼上生满了石锈，村民曾经贴上的对联已经脱落，隐约可见横批“喜迎新春”。这就是当年报社办公的地方。“房屋下有地道，鬼子来扫荡时，记者们就躲到地道内。”村民常三喜是这间房屋现在的主人。
现年66岁的麻田八路军总部旧址管理员张树琪介绍说，1940年8月，八路军发动了著名的百团大战。华北《新华日报》社随八路军总部和第129师师长刘伯承、政委邓小平奔赴前线。邓小平经常安排进行战地新闻采访，在火线上编辑、审稿、刻印、发行，以最快的速度把战斗消息传播出去，为鼓舞部队士气，宣传百团大战胜利，发挥了巨大作用。
“在残酷的对敌斗争中，报社因为安全问题，先后辗转于山西沁县、辽县等地，但报纸的出版从未间断。”在麻田八路军总部纪
念馆，陈列着《新华日报》华北版报样、印刷机等实物。讲解员介绍说，“小平非常关心报社的同志，时常叮嘱他们注意安全，然而，不幸还是发生了。”
1942年5月，日本侵略军扫荡太行，重重包围报社，报社同志英勇阻击，社长兼总编辑何云等人在敌人搜山之际，突围到辽县（今左权县）东南大小羊角村附近，被敌人的子弹打中牺牲。“此次扫荡中，牺牲、被俘、失踪共计47人，其中牺牲烈士最小的年仅13岁，书写了党的新闻史上最悲壮的一页。”
在遭遇大批骨干同志牺牲的大背景下，党中央继续加大了党的新闻宣传工作，《新华日报》华北版继续出刊。在敌后抗日根据地的斗争空前残酷的时候，1942年12月，中共中央决定在太行山抗日根据地为刘伯承50岁诞辰举行庆祝活动，12月16日，邓小平在《新华日报》华北版等媒体发表了祝词。
1943年10月，邓小平担任中共中央北方局代理书记，全面主持晋冀鲁豫边区的党政工作，该地区的报刊事业也得到了蓬勃的发展。比较重要的报纸有《新华日报》华北版（及太南版、太行版、太岳版等）、《晋冀豫日报》、《冀鲁豫日报》、《中国人报》、《战场周报》等，而各机关、团体、专区、县发行的小型报纸种类就更多，总计约有四五十种。刊物方面，数量也有三四十种之多。
