據邢曉壽介紹，當時129師司令部選中西河頭村，因為此處不僅四面環山，地勢險要易守難攻，還是一個駐兵練兵之所。上世紀30年代，在與西河頭村隔河相望的東岸，有一營盤，原為閻錫山所建，可駐兵上千人。劉伯承將司令部設在西河頭村后，幾次想將營盤作為129師駐軍之處，但閻錫山均未同意。1937年11月，日軍佔領太原后，閻錫山在營盤的部隊撤走，129師遂駐軍此地。
1938年1月，鄧小平任129師政委。1月18日，他來到西河頭村，當日因劉伯承赴洛陽開會，兩人未曾謀面。1月27日，劉伯承回到西河頭村，與鄧小平見面。從此，劉鄧二人開始了長達13年的合作。
從西河頭村到整個晉冀魯豫，從129師到劉鄧大軍，部隊為什麼會發展壯大？邢曉壽認為，不單是從軍事上執行了黨中央的抗日游擊戰爭策略，鄧小平還從思想政治及組織上培養了許多優秀指揮員和地方黨組織干部。“各種文獻上的記載自不必說，就以劉鄧組織的129師抗日游擊戰爭訓練班為例。”邢曉壽說，當時訓練班分為30天、45天、90天三種班次，一般受訓學員為部隊正排級以上、地方區級以上干部，這些學員培訓完之后不是讓他回原地帶兵，而是讓他們帶領一支幾百人的小部隊開辟新的根據地，隊伍壯大到何種程度，自己就當何種級別的干部。“鄧小平等部隊首長非常重視訓練班，經常給學員講課。”邢曉壽說。
鄧小平對新的根據地建設非常重視，曾多次親臨抗日根據地檢查指導工作，如1938年6月視察冀西軍分區，7月視察冀南根據地。各個根據地也在鄧小平等129師首長的關心幫助下發展壯大，如秦基偉、賴際發帶領的129師教導團5連，在晉東和順擴編為129師獨立支隊，汪乃貴率領769團7連進入太行山腹地成立129師太行支隊……
從紅軍改編初期的1萬余人，到抗戰勝利時的30萬雄獅勁旅。西河頭村，就是劉鄧合作的歷史見証者。
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