《聊齋志異》插圖
著名歷史學家李文海先生不幸因病於近日逝世，學界深感痛惜。先生數十年如一日，心系學術，筆耕不輟，殫精竭慮，直至生命的最后一刻。去世前一天，他剛剛完成為《清史研究》撰寫的學術論文《〈聊齋志異〉描繪的官場百態》。長期以來，先生一直是光明日報的熱心讀者和重要作者，生前在本報史學專刊發表了大量膾炙人口、發人深思的精品佳作，深受讀者好評。經與中國人民大學清史研究所及先生親屬協商，決定由本刊發表先生的這篇絕筆，以此作為對先生的緬懷和紀念。
——編者
郭沫若在蒲鬆齡故居聊齋堂上寫了這樣一副楹聯：“寫鬼寫妖高人一等，刺貪刺虐入骨三分”。這十六個字，簡明、精准地概括了《聊齋志異》這部文學巨著的思想價值和藝術成就。
蒲鬆齡自己稱《聊齋志異》是一部“孤憤之書”（《聊齋自志》）。他通過談狐說鬼，講神論怪，宣泄和傾吐著自己對種種社會現實的滿腔悲憤。書中涉及的社會問題林林總總，而著力最多的，還是“刺貪刺虐”，對官場黑暗的無情揭露。
下面我們來看看蒲鬆齡筆下描繪的官場百態是一幅什麼樣的圖景。
“今日官宰半強寇”
蒲鬆齡在《聊齋志異》中曾經借一位姓徐的商人同“夜叉國”人的對話，討論了“官”是什麼的問題。“問：‘何以為官？’曰：‘出則輿馬，入則高堂﹔上一呼而下百諾﹔見者側目視，側足立﹔此名為官。”（卷三，《夜叉國》。以下凡引用《聊齋志異》者均隻注篇名）這裡對於官的描寫，主要強調了他們安富尊榮、威風八面、頤指氣使、睥睨群下的一面。那麼，這些聲名顯赫、位高權重的官員們的行徑和作為，又是怎樣的呢？
“老龍舡戶”講的是出沒於南海的一群江洋大盜，他們“以舟渡為名，賺客登舟，或投蒙藥，或燒悶香，致客沉迷不醒﹔而后剖腹納石，以沉水底”。但歷任有司，對報案者“竟置不問”，結果是“千裡行人，死不見尸，數客同游，全無音信，積案累累，莫可究詰。”直到朱徽蔭“巡撫粵東”，才把那些江洋大盜緝捕歸案，無數無頭公案得以昭雪。對此，蒲鬆齡發出了這樣的感慨：“剖腹沉石，慘寃已甚，而木雕之有司，絕不少關痛痒，豈特粵東之暗無天日哉！”“彼巍巍然，出則刀戟橫路，入則蘭麝熏心，尊優雖至，究何異於老龍舡戶哉！”（《老龍舡戶》）這段話講得很清楚，那些泥塑木雕一樣對百姓痛痒不聞不問的官員，雖然“出則刀戟橫路，入則蘭麝熏心”，冠冕堂皇，灸手可熱，其實同殺人越貨的江洋大盜沒有什麼區別。可惜的是，這樣暗無天日的政治，並不只是粵東一地，而是具有相當的普遍性。
《成仙》中講了這樣一個故事：山東文登一位家道殷實的“周生”，因小事同“黃吏部”發生糾紛，黃仗勢串通邑宰，將周生家的仆人“重笞”一頓。周甚感不平，“欲往尋黃”。周的一位好友“成生”力勸之，說了下面這樣一段話：“強梁世界，原無皂白。況今日官宰半強寇不操矛弧者耶？”把當時的官宰說成大半是不打旗號的強盜，由這些人來統治，世界當然就是非不分，黑白顛倒。可惜周生不聽，非要同邑宰去爭個曲直，結果惹惱了邑宰，不僅把他抓了起來，“搒掠酷慘”，“絕其飲食”，還賄迫監獄中的“海寇”，“使捏周同黨”，必欲置之於死地。在嚴刑逼供之下，“周已誣服論辟”，最后全靠著成生多方營救，才得以“朦朧題免”（《成仙》）。這是又一次把官員比作盜寇的例子。
在更多場合，蒲鬆齡常把那些殘民以逞的官員比作吃人的猛獸，悲憤地說：“竊嘆天下之官虎而吏狼者，比比也。即官不為虎，而吏且將為狼，況有猛於虎者耶！”（《夢狼》）《三生》一文描寫了一位姓劉的孝廉，前生是縉紳之家，但“行多玷”，作惡頗多。死后始罰作馬，繼又罰作犬，最后則罰作蛇，“滿限復為人”。借這個故事，蒲鬆齡發了這樣一段議論：“毛角之儔，乃有王公大人在其中﹔所以然者，王公大人之內，原未必無毛角者在其中也。”（《三生》）這篇文字不但暗示“王公大人”們如果作惡多端，難免變成犬馬之類，而且特別指出，其實“王公大人”之中，原本就有“毛角之儔”在。這段略顯隱晦的話，如果說得直白一點，無異直指某些“王公大人”不過是“人面獸心”的“衣冠禽獸”。
如所周知，《聊齋志異》寫狐，其實是在寫人。書中講了一狐仙，化作一位老翁，卻並不掩飾自己的身份，有人來訪，“無不傴僂接見”，“獨邑令求通，輒辭以故”。問其原因，回答說：“彼前身為驢，今雖儼為民上，乃飲米而醉者也。仆固異類，羞與為伍也。”（《濰水狐》）“飲而醉”是一個典故，原意是說，隻要有錢，即使不喝酒也醉了，也就是見錢眼開的意思。驢之為物，體大氣粗，表面威風凜凜，但扔給一點草料，也就“帖耳輯首”，實在同貪官的形象十分相像。所以蒲鬆齡評論說：“以此居民上，宜其飲而醉也。願臨民者，以驢為戒，而求齒於狐，則德日進矣。”這可以說是對前面“王公大人”中不乏“毛角之儔”的呼應。
《黑獸》敘述的故事十分簡單，講的是一隻老虎遇見一不知名的黑獸，竟觳觫戰栗，延頸就死的事。對此，蒲鬆齡發表議論：“凡物各有所制，理不可解。如獼最畏狨﹔遙見之，則百十成群，羅而跪，無敢遁者。凝睛定息，聽狨至，以爪徧揣其肥瘠﹔肥者則以片石志顛頂。獼戴石而伏，悚若木雞，惟恐墮落。狨揣志已，乃次第按石取食，余始閧散。余嘗謂貪吏似狨，亦且揣民之肥瘠而志之﹔而民之戢耳聽食，莫敢喘息，蚩蚩之情，亦猶是也。可哀也夫！”（《黑獸》）獼和狨都是猿的一種。書中所說狨和獼的關系，是否合乎科學，我們不必深究，因為談論這種動物關系不過是一個由頭，要旨是從中引出官與民的關系來。上面這段話包含兩層意思：一是譴責“貪吏似狨”，對無拳無勇的“民”擇肥而噬，謀財害命﹔一是哀嘆小民們面對著“貪吏”的敲骨吸髓，狼吞虎咽，隻能“戢而聽食，莫敢喘息”。這既反映了對貪官污吏的強烈憤恨，也表達了對被欺壓、被凌辱的底層群眾的深切同情。字裡行間，充溢著對那些生存在“人為刀俎，我為魚肉”處境下的老百姓“哀其不幸、怒其不爭”的悲愴與無奈。這種鮮明的愛憎情懷，在當時的歷史條件下，實在是難能可貴的。
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