发展是破解一切难题的“总钥匙”，也是解决新疆一切问题的关键。当前，应该选择一条什么样的经济发展路径，才能尽快让新疆各族人民过上繁荣富裕的生活？习近平总书记在第二次中央新疆工作座谈会上指出：“要坚定不移推动新疆更好更快发展，同时发展要落实到改善民生上、落实到惠及当地上、落实到增进团结上，让各族群众切身感受到党的关怀和祖国大家庭的温暖。”这是为新形势下新疆的发展提出了新要求，指明了新路径。
“天地之间，莫贵于人。”游离于以人为本这个核心，一切发展终将失去目标，也没有任何意义。新疆经济社会发展总体滞后，各族群众向往美好生活的愿望就更为强烈，习近平总书记指出：“人民对美好生活的向往、就是我们的奋斗目标。”面对人民过上幸福生活的期盼，推进新疆发展就要更好地把握人民意愿、彰显人民理念、增进人民福祉。“发展要落实到改善民生上、落实到惠及当地上、落实到增进团结上”归结为一点，就是在回应人民的期待，就是在紧紧围绕改善民生、争取人心来推动经济发展。
政之所兴在顺民心。发展的根本力量在于群众，发展的最终目的是造福百姓，要把抽象的经济“数字曲线”转化为生动的百姓“微笑曲线”，就要正确地处理经济发展与民生改善的关系。一方面，经济发展是改善民生的物质基础，经济上不去，民生问题就解决不好，民心就抓不住，稳定最终也保不住。许多涉及社会稳定和长治久安的深层次问题，都必须通过发展来解决。另一方面，改善民生是经济发展的根本目的。既不能简单地以国内生产总值增长率论英雄，为了发展而发展，也不能把改善民生看成是单纯的福利问题，认为增加民生方面的投入会影响发展。因为民生工程不仅是惠民工程，实质上也是发展工程。社会主义经济发展的根本目的，就是要不断提高人民群众的物质与文化生活水平，使人们过上更好生活的新期待得以实现，而民生工程的许多项目，也都是直接或间接促进发展的。
紧紧围绕改善民生、争取人心来推动新疆经济发展就要坚持就业第一。就业是改善民生之本。一个岗位不仅意味着一份收入，更意味着生活的改善、家庭的希望。我们必须把促进就业作为保障和改善民生的头等大事，以增加就业为重点，加快改善民生，促进社会稳定。
紧紧围绕改善民生、争取人心来推动新疆经济发展就要坚持教育优先。把教育搞上去，是实现新疆经济发展、社会进步和长治久安的治本之策，也是扩大就业、改善民生的基础。我们要加大教育投入，培养优秀人才，全面提高入学率，让适龄的孩子们学习在学校、生活在学校、成长在学校，帮助新疆各族群众特别是年轻人学好用好国家通用语言文字，为他们带来更多发展机遇。
紧紧围绕改善民生、争取人心来推动经济发展就要坚持发展成果惠及当地。加大民生建设力度，加快推进惠及各族群众的重大项目建设，在资源开发利用转化过程中提高地方参与程度，增强地方自我发展能力，更好地造福当地各族人民。
民生所指，民心所向，时运所系。只有实现好以人民利益为工作的出发点和落脚点，紧紧围绕民生改善来推动新疆经济更好更快地发展，让群众有事干、有钱挣、有盼头，我们才能让发展造福人民、让新疆乘势而上。
