1978年底召开的党的十一届三中全会，作出实行改革开放的战略决策。改革开放不是一蹴而就的跨越，而是一个不断在实践中探索前进的历史过程。对中国的改革开放政策能否持续、稳定，国际上一开始就出现怀疑和担心，且伴随改革的进程不绝于耳。
1979年3月，邓小平在会见瑞士客人时指出，现在国际上“担心我们政策的连续性问题”。1983年3月会见美国客人时又指出：“国际上相当长一个时期的议论，就是中国政策的连续性可靠不可靠？”1987年4月会见香港客人，邓小平进一步归纳说，改革政策的“变不变”，“是人们议论纷纷的问题，而且我相信，到本世纪末、到下世纪还要议论”。
针对这样的国际舆论氛围，邓小平首先在公开场合尤其在会见外宾时反复阐明：我们坚持改革开放政策的基本立场不会变。例如，1983年会见美国客人时说，“中国政策连续性的问题早已解决，1978年底我们党的三中全会确切地表明了这一点”；1984年会见港澳客人时表示，“我们的政策不会变，谁也变不了”；1985年会见日本公明党访华代表团时强调，“中国的对外开放政策是坚定不移的”；1987年会见美国国务卿舒尔茨时说，中国的改革开放“搞了8年了，既然是行之有效的方针政策，为什么要改变”？
仅仅是公开表态“不会变”，仍不足以消除或减少国际上在这方面的怀疑和担心，还要有相应的策略和政策。如，为了巩固对外开放这一基本国策，邓小平说：“要制定同国外交往的一些法律，如投资法，把政策用法律形式肯定下来了，国际上也可以放心一点。”针对国际上将改革归功于邓小平个人而怀疑一旦他不在“政策就会变”的情况，邓小平会见外宾时多次表示：“改不改变不决定于我这个人在不在，而取决于事情办得对不对。”
作为我国改革开放的总设计师，邓小平的领导地位是举世公认的，但他总是对外强调：“并不单是我个人的作用，实际上是我们集体的作用。我只是出了点主意”；“中国的政策并不是我一个人提出的，中国的现行政策得到全国绝大多数人的广泛支持，得到广大干部的支持……国际上对我讲得太多，不符合实际”。不仅在外交场合，邓小平在党内讲话中也如此强调。1984年10月22日，他在中顾委第三次全体会议上讲话时说：“现在外国报刊都是讲我在里边起了什么作用。有作用，主意出了一点，但主要的工作，繁重的事情，是别的同志做的。”无论对党内外还是国内外，邓小平都表现出襟怀坦荡、虚怀若谷的领袖气度。（摘自《党的文献》）
