1964年4月4日，邓小平会见澳大利亚电车工会联合代表团。在谈到联系群众的问题时，他指出：“人民眼睛是雪亮的，什么都能发现。光靠几个领导，多英明也不行。这是我们的经验。群众路线要永远坚持下去。”
邓小平反复强调“我们党是依靠劳动人民，替劳动人民谋幸福的”，因此，要“全心全意为人民服务，一切以人民利益作为每一个党员的最高准绳”；他认为“联系群众是我党的生命”，“中国共产党必须经常警戒自己脱离人民群众的危险性”，党员干部必须做到“从群众中来，而又到群众中去”，“细心倾听群众呼声，关心群众疾苦，一刻也不脱离群众”，这是党的工作作风建设的核心问题。
邓小平深知人民群众的作用和力量。他在解放初期主政西南期间就奉行“政府是人民的，也是为人民的”执政理念，以恢复和发展经济，改善和提高人民生活水平为首要任务，“团结和依靠群众建设新西南”，并建立了不可磨灭的历史功勋。
1981年，邓小平主持起草的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》对新时期群众路线的重要性和基本内涵作出了新的概括：“群众路线，就是一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去。”
在社会主义建设和改革开放时期，为了适应时代要求，邓小平进一步提出党风建设的新思想，时刻以人民群众的利益和意愿为重，把“人民拥护不拥护”“人民赞成不赞成”“人民高兴不高兴”“人民答应不答应”作为全部工作的出发点和落脚点。
权力是党和人民赋予的，忠诚于人民要体现在宗旨意识和切实为民服务的行动上。广大党员和领导干部要用好人民赋予的权力，加强和改进工作作风建设，必须坚持群众观点和群众路线，真正做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋，在运用权力中体现我们党全心全意为人民服务的宗旨。
