1959年2月20日，邓小平出席中共上海市委工业会议开幕式并讲话。在谈到鼓足干劲和谦虚踏实的问题时，邓小平指出：“打破迷信，解放思想，提倡敢想敢说敢做，这个精神要永远贯彻下去。”
解放思想是改革开放的先导，也是改革开放时代的最强音，是战胜一切困难、取得一切伟大成就的最有力的武器。1958年7月19日，邓小平在中央军委扩大会议上的讲话中指出，思想不够解放，落后于群众，远离实际、远离群众的结果，就是辛辛苦苦的官僚主义。当时，邓小平紧紧抓住思想解放的“关键少数”，指出：“思想解放，特别是高级干部的思想解放，对社会主义建设有决定意义。”
邓小平大力提倡敢想敢说敢做。他指出：我们国家的特点是一穷二白。穷要干革命，白好写更好的文章、好画最美的图画，这是个好条件。我们要用好这个条件，不能硬搬外国的。停滞不前，思想就会僵化。我们不能都跟在人家后面走，要有自己的创造。要敢想、敢说、敢干，富有创造性。如果外国没有的话，我们就不能说；外国没有的图，我们就不能画；外国没有的字，我们就不能写，那么我们就永远不能超越别人，就不能对世界作出我们的贡献。要相信我们有很多好的条件，可以干别人不敢干的事情，也可以做得比别人要好。
敢字当头，当以敢想事、敢作为，善谋大局开新篇；敢字当头，当以敢破难、敢进取，锐意开拓勇创新；敢字当头，当以敢碰硬、敢担当，坚持原则守底线。今天，我们的领导干部更要学习这种敢字当头的精神，要守住原则、管住欲望、顶住诱惑，敢于担当谋发展，敢于问责抓落实，做党和人民“靠得住”的“明白人”“正派人”“清白人”。
