中华人民共和国成立后，如何尽快使我们的国家强大起来，使我们的人民富裕起来，是毛泽东、邓小平等老一辈革命家孜孜探索的首要问题。从近代世界和中国历史的沧桑巨变中，邓小平深刻认识到一个真理：没有科技的极大进步，就没有中华民族的伟大复兴。因此，邓小平特别关心和支持我国科技事业的发展。中华人民共和国成立之初，他提出：“要像投入基本建设一样，重视科技投入。”在担任中共中央总书记期间，他积极参与我国第一个科学技术发展长期规划即12年科学技术的发展远景规划的制定。在他和其他老一辈革命家的大力支持下，很快，我国便依靠自己的力量取得了“两弹一星”等一系列重大科技成就。
邓小平特别重视科学技术在经济发展和军队建设中的重要作用。1961年，他主持制定《国营工业企业工作条例（草案）》（即“工业七十条”），把企业技术进步作为整顿企业，改进和加强企业管理的一项重要内容。“文化大革命”后期，他主持全面整顿工作，提出要整顿科技领域中的混乱局面。1975年7月14日，在中央军委扩大会议上，他说：“科研要走到前面，不单是尖端武器、常规武器有科研问题，就是减轻战士身上带的东西的重量，同样有科研问题。”同年9月26日，他在听取中国科学院工作汇报和讨论《科学院工作汇报提纲》时指出：“如果我们的科学研究工作不走在前面，就要拖整个国家建设的后腿。现在科研队伍大大削弱了，接不上了。一些科研人员打派仗，不务正业，少务正业，搞科研的很少。”“科技人员是不是劳动者？科学技术叫生产力，科技人员就是劳动者！”
“文化大革命”结束后，在带领全党全国人民开创中国特色社会主义伟大事业的新征途中，邓小平高度重视科学技术，提出“科学技术是第一生产力”的著名论断。他把发展和应用科学技术视为关系工业、农业、国防建设的大事，主张科研要走在整个国民经济和现代化建设的前面。先后领导制定了一系列科技政策和知识分子政策，使我国科技事业进入了快速发展的新阶段。
1977年5月12日，邓小平提出：“要着手搞科学技术发展的长远规划。”在他的提议下，同年底，全国科技规划会议编制了《1978—1985年全国科学技术发展规划纲要（草案）》，确定了8个影响全局的综合性科学技术领域、重大新兴技术领域和带头学科，并在1978年3月召开的全国科学大会上通过，从而使我国从上世纪50年代开始的高技术研发得以延续，为上世纪80年代我国高科技事业的全面复兴奠定了良好的开端。（摘自《湘潮》）
