1960年2月初，时任中共中央政治局常委、中央委员会总书记、国务院副总理的邓小平到湛江视察。邓小平在湛江期间，览市容，看港口，参观当时湛江正在进行的大型建设项目，盛赞湛江卫生好、绿化好、风光好，对湛江人民在“两大工程”中涌现出的“当代愚公”更是赞赏不已。
1960年邓小平到湛江的时候，正临近春节。2月2日，邓小平与彭真、李井泉、杨尚昆、胡乔木、刘澜涛、王任重等领导同志，在广东省委第一书记陶铸的陪同下前来湛江视察。当时，港城湛江的美丽景色在全国小有名气，约在1年前，全国造林园林化现场会曾在这里召开，湛江市获得“花园城市”的称号。
时任湛江市委书记的黄明德，他在后来回忆道，邓小平到湛江后，兴致勃勃地观看了霞山、赤坎两个城区及郊区的田园风光。在海滨公园，看着椰树随风起舞，雪白的浪花拍打着海滩，邓小平称赞：“湛江很干净，真是个美丽的海滨城市！”在湖光岩风景区，黄明德给邓小平讲述了“白牛仙女”的传说。邓小平高兴地说：“这里不仅风光如画，而且还有传奇的神话故事，真有意思！”
邓小平入住的是湛江海滨招待所7号楼。他在招待所里看到优美的园林景色，再次称赞：“湛江真好，卫生好、绿化好、风光好，完全可以和青岛媲美，真是‘东有青岛，南有湛江’啊！”他还对彭真说：湛江的城建、绿化、卫生都搞得很好，看来要向全国推广。
邓小平一行视察湛江时，湛江正进行着两项大工程的建设：一是兴建雷州青年运河，二是修筑内陆连接东海岛的堵海大堤，拟建一个年产50万吨盐的大盐场。邓小平对这“两大工程”已有所闻，故在乘飞机飞抵湛江上空时，特别留意鸟瞰鹤地水库这个储水量为10多亿立方米的人工湖。
时任中共雷北县委书记、青年运河工程副总指挥的陈华荣告诉记者，当时任湛江地委书记的孟宪德通知他到海滨招待所7号楼向邓小平汇报工程情况。邓小平边听边称赞：“了不起，干劲很大，你们真是‘当代的愚公’啊！”
邓小平提出要到工地看一看。2月3日，在地、市委领导的陪同下，他们驱车来到堵海大堤工地。当时，邓小平不久前曾因右腿骨折住院，来湛江时手里还拄着一根拐杖。大家劝他在指挥部周围看看即可，不必到工地上去了。他把鸭舌帽往头上一戴，说一定要去看看，随即便沿着大堤走去。
当时，工地各处有1万多名民工和部队战士正在紧张施工，用木帆船、平板车运泥运石填海，热火朝天的场面令人兴奋不已。邓小平感慨地说：“这工程很艰巨啊！真正叫移山填海。我相信，湛江人民一定能打胜这一仗！”
陈华荣说，邓小平本来还打算到鹤地水库和青年运河工地看看，由于天气原因而没有去成。邓小平说：“农业是国民经济的基础，而水利又是农业的命脉，你们干得非常好！”当晚，邓小平还欣然挥毫，为湛江“两大工程”书写了“雷州青年运河”“湛江堵海建盐场”两幅题词。
邓小平在赞扬湛江人民堵海筑堤的壮举时，所倡导的愚公移山、艰苦创业的精神，如今已融入了湛江人锐意进取、众志成城的奋斗精神之中。（关家玉）
（据《广州日报》）
