艰苦创业，首先要我们党员、干部，特别是高级干部带头。
1980年1月16日，邓小平在《目前的形势和任务》中指出，艰苦创业，首先要我们党员、干部，特别是高级干部带头。我们不是反对特殊化吗？这是一场严肃的斗争……我们的党员、干部，特别是高级干部，一定要努力恢复延安的光荣传统，努力学习周恩来等同志的榜样，在艰苦创业方面起模范作用。
艰苦奋斗、勤俭节约是我党的优良传统。邓小平在他光辉的一生中，不仅始终保持了艰苦奋斗、勤俭节约的本色，而且结合中国社会主义革命和现代化建设的实际，提出了许多发扬艰苦奋斗、勤俭节约精神的重要思想。
邓小平认为，艰苦奋斗的创业精神是建设中国特色社会主义的主要手段和途径。他多次指出：我们有各种有利条件，一定能够赶上世界上的先进国家；但是也要认识到，为缩短和消除两三个世纪至少一个多世纪造成的差距，必须下长期奋斗的决心，在相当长的一段时间里，我们不能不提倡和实行艰苦奋斗。他还指出：中国如果不普遍地提倡艰苦奋斗、勤俭节约，要在二十世纪末实现国民生产总值翻两番的目标就不能达到。根据这些思想，党的十二大首次概括和党的十三大进一步完善的一个中心、两个基本点的社会主义初级阶段基本路线，明确写进了自力更生、艰苦创业的精神，把这一精神作为实现党的战略目标、建设中国特色社会主义的基本手段和途径，成为党的基本路线的重要内容和组成部分。
邓小平还认为，党的领导干部要以身作则发扬艰苦奋斗、勤俭节约精神，提出“艰苦创业，首先要我们党员、干部，特别是高级干部带头。”高级干部要以身作则，做艰苦创业、勤俭节约的榜样，不仅要模范地把我们党的艰苦朴素、密切联系群众等优良传统和作风很好地恢复起来，坚持下去，而且要对年轻干部传帮带，要给他们树立一个好的作风，使他们能够继承和发扬党的艰苦朴素、密切联系群众等优良传统和作风。（记者 武娟 整理）
