1980年7月11日早晨，山城重庆，天气晴朗，暑气蒸人。重庆朝天门码头，人来人往，热闹非凡。此时，停泊在江中的东方红32号客轮已载满乘客，做好了航行前的各种准备。根据有关部门的安排，中共中央副主席邓小平也将以一个普通乘客的身份，搭乘这艘客轮，去江城武汉考察。
离开重庆
上午9时整，邓小平同志和夫人卓琳在湖北省委第一书记陈丕显、四川省省长鲁大东、交通部第一副部长彭德清及有关人员的陪同下，由住地乘一辆普通旅行面包车来到码头。
车到码头，年近八旬的邓小平同志，精神矍铄，容光焕发，当他走出面包车时，在场的群众热烈鼓掌，人们高呼：“小平同志好！小平同志辛苦了！”
小平同志微笑着，朝群众挥手致意，并用他那浓重的四川口音向乡亲们问好：“同志们好！同志们辛苦了！”
这时，人越来越多，越来越拥挤，整个码头被围得水泄不通。为了不影响乘客的开船时间，中央警卫局的保卫人员在前方开路，经过耐心地解释和说服工作，小平同志及随行人员才走出拥挤的人群，下码头上船。
登上船头，小平同志转过身来，又深情地向岸边的群众及停泊在江中船上的群众挥手致意。船开了，而且已开出很远，小平同志的手仍未放下，岸上的群众仍在热烈鼓掌，久久不散。
情系长江
长江是世界上第三大河流，也是中华民族走向世界的血脉之河，是中国东西向的大走廊，是南北经济板块的连接线。中华民族要崛起、腾飞，没有长江的开发和利用是不行的。
邓小平同志对长江情有独钟。上船以后，他对陈丕显、彭德清同志说：“长江很好，要好好利用起来，要超过铁路才好。”
如何利用好长江，这是涉及航运、灌溉、养殖、水产等综合治理的问题。“截断巫山云雨，高峡出平湖。”建造中国内地的“地中海”，造福炎黄子孙，是中国几代人的梦想。
接着，小平同志又询问：“这条船是几千吨的，是不是我们自己制造的？”
陈丕显说：“两三千吨，是我国上海制造的。”发展交通运输，还涉及一个体制问题。对此，小平同志说：“今后六机部要与交通部合并起来。”
彭德清说：“我们是搞运输的，六机部是搞造船的，合并行吗？”接着，他又对小平同志谈了有关交通部的一些设想，如撤销工业局，成立造船公司，下面设三个总厂。
陈丕显接过彭德清的话说：“长航也要成立一个总厂。”
小平同志听完他们的想法，打着手势说：“不要搞什么厂，统统成立公司，叫他们竞争，长航的各个分局可以改为公司，实行单独的经济核算，各个公司进行竞争。”
和陈丕显、彭德清等同志谈完话后，小平同志又来到四楼船员宿舍和驾驶台，看望正在工作中的部分船员，他问船长：“你们船赚不赚钱？”
船长答：“赚钱，每个月可以赚六万元。”小平同志又问：“这个船值多少钱？”船长说：“四百多万元。”
通过简短的交谈，小平同志心里有了谱，他满意地笑了。
7月12日下午3时整，小平同志一行到达葛洲坝工地。得到这一消息的群众，早已涌上码头，从码头到葛洲坝工程指挥部，一路上都有群众在等候。当时，小平同志坐的是面包车，当他看到路两旁群众欢迎的场面时，他在车里高兴地向群众招手致意。为了能够与群众见面，小平同志下车，特意走了一段，然后再上车。
下午3时40分，小平同志一行来到葛洲坝工程指挥部，在这里，小平同志仔细观看了工程电动模型，听取了葛洲坝工程局局长廉荣禄对枢纽布置及施工进展情况的汇报。汇报完后，廉荣禄说：“全局处以上干部和工程技术人员想和您合影留念。”小平同志高兴地说：“好啊！”
7月中旬的宜昌，天气潮湿又闷热。当时照相用的是一架老式相机，照一次需要好几分钟，为了保险起见，共照了两次，小平同志一直耐心地坐着。
照完相后，小平同志在当地党政军负责同志的陪同下，视察了正在紧张施工的葛洲坝一期工程二号船闸。在二号船闸，小平同志听取了大江截流的汇报后，问：“是今年年底截流吗？”廉荣禄说：“是今年年底，这是我们的心愿。”
看完二号船闸，小平同志又说：“这船闸大啊！1920年，我在法国巴黎时人家就修了船闸，那时巴黎地下铁路也修了。”在视察二江电厂时，小平同志关心地问：“发这么多电，如用火力，要用多少煤？”长江流域规划办公室副主任魏廷铮回答：“折合700万吨标准煤。”
根据截流指挥部提出的大江截流料石“宁多勿少，宁大勿小，宁早勿后”的要求，在大江截流工地，载重几十吨的大型汽车来来往往，把巨大石块从南津关等地运来，堆集在大江截流工地。截流的“重型炮弹”——15吨、25吨重的似小山的混凝土四面体也正在浇灌，高大的吊塔在天空中挥动着巨臂。面对滚滚长江，小平同志问：“截流用什么方法？”廉荣禄用手指着那些堆积如山的截流料石说：“从两岸向大江中同时抛掷石块、石碴填筑料，最后关键时刻动用这些“重型炮弹”——截流四面体。”小平同志说：“这么个大江，要把它截住可不容易啊！”廉荣禄说：“我们全局上下，万众一心，精心准备，只许成功，不许失败。”小平同志听后满意地笑了。他紧紧握着廉荣禄的手说：“你们这里今年年底截流，明年‘七一’发电啊！”廉荣禄激动地说：“是的，我们决不辜负您的关怀和期望，一定要用横锁长江的捷报向党中央、国务院报喜。”
视察完葛洲坝工地，小平同志一行乘面包车经过宜昌市区到宜昌港码头乘船东下，7月13日晚7时到达武汉。
与民心连心
邓小平同志不仅同有关省、市负责同志探讨开发和利用长江的大政方针问题，而且深入群众，和群众打成一片。这次小平同志外出视察，中央有关部门就提前通知交通部，只能派一条船，而且可以卖一部分票给旅客，并一再强调，既要保证安全，又要使中央领导同志能接近群众。
当时在船上，除邓小平同志的随行人员外，还有80多名乘客及四川省、湖北省、交通部、长航的工作人员。为了不打扰小平同志工作和休息，原本规定，一般同志尽可能不要到小平同志住的地方去。邓小平知道这些情况后，便指示中央警卫局的负责同志，通知交通部的工作人员，让船员可以直接到他的住处去见他。同时，他还告诉公安部门的同志，在船上不要搞得警卫森严，大家要随便一些。因此，凡是在小平同志上船时因工作而未见到小平同志的，都被领去单独会见了小平同志。
船到三峡时，邓小平和其他领导同志都到三层船尾走廊上看三峡风景。三层船尾餐厅外面的走廊上放了一排椅子。凡是船上工作人员，都可以与小平同志一起观赏风景，并一起照相。由于人多，较拥挤，有的乘客在小平同志身后餐厅的窗户中探出头来照相，有的则大大方方地坐在小平同志身旁的椅子上合影。由于小平同志平易近人，和蔼可亲，大家也显得无拘无束。很多工作人员只要一看到小平同志身边的椅子空着，就赶紧坐上去与小平同志照相。有时，卓琳同志看到小平同志身边的椅子空着，还主动叫站在旁边观看的人坐上去照相。
船到葛洲坝工地停泊后，小平同志会见了全体船员，分批与大家合影留念。有的船员因当时正忙于工作，船到武汉前，还补照了一次。
邓小平同志这种平易近人，接近群众，信任群众的作风，使大家十分感动。
船上的伙食由于种种原因始终得不到很好改善，在与船员们谈及这个问题时，邓小平同志语重心长地说：“客船上伙食不好，是个大问题。现在我们的民航、铁路、客船上的伙食都不好，这样不成，一定要改善才好。”接着他说：“对厨师要进行培训，要进行竞争，要提高他们的技术，改善船上的伙食，这是供应旅客的，可以用搞好伙食来招揽生意，这是可以赚钱的。”最后他说：“厨师好的可以高薪，服务员服务得好的可以多加工资，过去我们对理发员就分好几级，在上海我还对特级理发员进行过考试。外国飞机上的伙食就很好，服务态度也很好。这就是竞争，你搞得不好，人家可以不坐你的飞机。”
邓小平同志日理万机，但他始终不忘人民的疾苦，走到哪里，就把温暖和对人民的无限深情带到哪里。（陈里京）
（摘自《党史天地》）
