1985年8月5日，华中师范学院更名为华中师范大学。“应当派人到北京去，争取小平同志为我校题写校名。”2014年8月，华中师大老校长章开沅回忆起这个动议时说，当时对能否请到小平同志题字，没什么把握。这给“使者”宋才发出了个难题。
曾编辑过华中师范大学校史的华师校友、中央民族大学教授宋才发介绍，当时，华师承接国家教育部编写《中原大学校史》的任务，时年32岁的他承担了初稿的写作工作，时任校长的章开沅提出，让宋才发借编辑这本书与北京方面联系的契机，赴京请邓小平为8月刚更名的新校名题字。
1948年8月邓小平在出席中央召开的政治局会议期间，专门找当时的中宣部部长陆定一商量，希望中央能够从华北大学抽调一些干部支援创办中原大学。不足5年时间，中原大学为国家培养了1400余名干部。1953年院系调整后，结束其历史使命。
“因您既是中原大学创始人和领导人之一，我们恳请您在百忙中抽时间给我们题写‘华中师范大学’的校名。”最后，中联部原部长赵毅敏向小平同志转呈了华师的信。
之后接到消息，小平同志在1985年11月20日题写了竖式的“华中师范大学”校名。不几天，中央就派专机将字迹送达武汉，并叮嘱“不要发消息，不要登报宣扬”。为华师题写的校名，是小平同志唯一一次为师范类高校题写校名。
同华中师范大学一样，中南财大前身也是中原大学。财大原书记、著名法学家徐敦楷回忆，1988年9月，该校即将迎来40周年校庆。校庆筹备委员会委员派人赴京向邓小平求墨宝，为该校题写校名。小平同志在书房欣然提笔题写了“中南财经大学”校名，这一瞬间还被他的贴身警卫秘书张宝忠拍了下来，30年后，张宝忠将这张照片提供给学校。“从未踏入过中南海的普通人，或许会臆测这些题字会不会是秘书代笔，但图片真实记录了这一瞬间，题字时，小平同志已84岁！”徐敦楷说。图片中，老人坐姿端正，笔势稳健。
据不完全统计，1987年到1988年，邓小平仅为三所大学题写校名，两所都是财经类大学，这与当时经济改革的历史背景不无关系。徐敦楷说，邓小平同志为中南财经大学题写校名，让财大师生感受到了他对财经政法人才的希望，对财经人才在经济改革中发挥重要作用的期望。
据中央档案馆记载，目前已收集到邓小平为20余所高校题写了校名。（摘自《长江日报》）
