1920年10月19日，巨大的邮轮“鸯特莱蓬”缓缓驶进马赛港，甲板上挤满了年轻的“中国脸庞”。一战后这个法国最繁忙、曾唱响过《马赛曲》的古老港口，当时并没有过多地留意他们。然而，就在人群中，有位小个子，他将成为未来中国的领袖。那一年，他只有16岁。他就是邓小平。
2004年7月，记者踏着伟人的足迹，站在马赛旧港的岸边。就在这里，小平踏上了法兰西的土地，开始了他的勤工俭学，开始了他的吃苦磨砺，开始了他的革命选择，走上了他光荣而伟大的一生……
小平人生中最重要的选择，是在法国小城孟达尼。
孟达尼很小，小到居民不足两万人，穿城不过十分钟。
但就在那里，小平选择了革命的思想，加入了革命的组织，完成了从进步青年到革命战士的转变。
小平在这做胶鞋
从巴黎到孟达尼，记者乘火车走了一个多小时，窗外满是法国农村的美丽风光。1922年的2月，年轻的小平沿着同样的铁轨南下，他的心情却不轻松。到法国已近一年半，带来的钱早已用完，学习时断时续，短暂的几次打工被残酷剥削，繁重的体力活使他不堪重负。小平自己说，“做工所得，糊口都困难，哪还能读书进学堂呢。于是，那些‘工业救国’‘学点本事’等等幻想，变成了泡影。”之所以选择孟达尼，原因只是这里有工做，生活费相对巴黎便宜些。
在孟达尼法中友协王培文会长的帮助下，记者找到哈金森橡胶厂。王培文告诉记者：当年小平就在这里当制鞋工，大名“邓希贤”。走进两层高、70来米长、两边是圆尖顶钟楼的老厂房，记者看到，小平工作过的胶鞋车间如今已成了仓库。这间据说出自埃菲尔铁塔设计者古斯塔夫·埃菲尔之手的车间，如今少有人走动。当年，这里可是站满了工人，飞快而不停歇地制作着防雨套鞋，“邓希贤”一天的所得只十几法郎，甚是低廉。
“当时，小平他们就住在这里。”记者看到，在厂房的背部，隔着一座高大的废弃烟囱，是一片停车的空地，那就是当年橡胶厂搭建工棚处，专
门给中国勤工俭学学生住的。简陋是不难想见的，可倒也算有了个聚会的地方，同期留法的郑超麟曾回忆说，热闹中“有个四川小孩子，矮矮的，胖胖的，只有十八岁，每日这个时候总是跳跳蹦蹦，走到这一角同人说笑话，又走到那一角找人开玩笑。”
深受“已觉悟分子的宣传”
哈金森的工棚，对于小平来说，有着不同寻常的意义。就在这个工棚里，小平认识了比他年长的王若飞。1919年来到法国的王若飞，当时已经成长为一个自觉的革命者。王若飞对小平走上革命道路产生了积极的影响。
走出工棚，小平在孟达尼遇到的是更多的革命思想熏陶。王培文告诉记者：当时孟达尼是留法勤工俭学学生比较集中的地区，蔡和森、李富春、李维汉、向警予、蔡畅都在这里读书或者做工。早在1920年，蔡和森在此成立了“工学世界社”，积极学习和宣传马克思主义。在孟达尼市中心的街心公园里，记者看见一处中国园林风光的池塘竹林，王培文说，当年蔡和森和他妹妹蔡畅常与学生在此集会，讨论革命。毛毛曾在《我的父亲邓小平》中写道：“父亲与蔡和森在法时并不熟识，但他与蔡畅相当熟悉。”蔡畅之女李特特回忆说，邓小平还是蔡畅和李富春的证婚人。可见，当时小平和留法学生中的先进分子走得很近，受其革命影响是必然的。
1922年的盛夏，在孟达尼，小平做出抉择，加入旅欧中国少年共产党，成为少共最早也是最年轻的成员。正如小平自己所说，“最初对资本主义社会的罪恶虽略有感觉，然以生活浪漫之故，不能有个深刻的觉悟。其后，一方面接受了一点关于社会主义尤其是共产主义的知识，一方面又受了已觉悟分子的宣传，同时加上切身已受的痛苦”，于是加入了团的组织。一旦接受了马克思主义和共产主义思想，小平从此坚定自己的选择，七十多年不动摇。
小平难忘孟达尼
这次采访，记者有幸寻到了孟达尼前市长努布拉先生，1982年他随法国市长代表团访华，受
到小平特别接见。“邓先生对我说，感谢孟达尼和夏洛特（哈金森橡胶厂所在的小镇），他怀念在那里度过的时光。”努布拉先生告诉记者，“这还是我第一次和中国记者分享这段往事。”
时隔多年，努布拉记忆犹新。“当时法国代表团由7座城市的市长组成，人家都是里昂、南特、奥尔良、勒芒那样的大城市，唯独孟达尼是一座只有两万人的小城。”飞机上，努布拉被其他市长追问，小小的孟达尼何以得到中国的邀请？“我没说什么，只是心里隐隐猜到，这很可能和邓先生曾在孟达尼生活有关。”
抵达北京机场，努布拉心头一暖，接待厅的横梁上按常规悬挂着“向法国市长代表团致敬”的大横幅，可它下面竟然又挂了这样一条小横幅，上书“热烈欢迎孟达尼市市长”。更让努布拉心暖的是，入住北京饭店不到半个小时，就有人来邀请，说邓小平同志要见他。“这是我实在没想到的。当时北京正在召开中国共产党的代表大会，邓先生居然要在百忙中抽空接见我这个法国小市的市长！”努布拉告诉记者：会见地点就在人民大会堂，一个小客厅里。小平没有说法文，而是用了翻译，“但我感觉，他显然能听懂我说的话。”
“邓先生回忆了在孟达尼的三件趣事。”一是，他当时骑自行车，被警察开了罚单，原因是车尾灯掉了，没有及时更换；二是，他在孟达尼学会了跳华尔兹舞。“邓先生说出了他们经常跳舞的咖啡馆的名字，后来我派人去寻访，那栋建筑还在。”三是，小平回忆说他工作的胶鞋车间有1200多人，车间主任是一位叫“玫瑰”的夫人，是名是姓，就记不清了，只记得她两个眼珠的颜色不一样。“在法文里，Rose既是玫瑰，也可作人名，后来我找到了‘玫瑰’夫人的孙子，他证实了邓先生的回忆。”
“邓先生兴致很高，谈兴很浓。只可惜，当初我光顾听邓先生说话，没想着和他合张影，这竟成了我的终生遗憾。”
铁轨伸向远方。记者走上孟达尼的火车站台，就是在这里，1923年3月，小平向孟达尼挥手作别。完成人生重大抉择的他，又要出发了，满怀豪情，充满斗志——向着巴黎，向着祖国，向着共产主义的理想，出发！ （摘自《解放日报》）
