1938年初，为打掉日军的嚣张气焰，第一二九师在刘伯承、邓小平指挥下，接连打了长生口、神头岭和响堂铺等多次伏击战。战斗频繁，对上对下电报量大，刘华清作为一二九师兼职的机要科长，除电报收发管理外，有时还要起草电文，几乎时时不离首长左右。
4月，为了打退日军的“九路围攻”，刘伯承率一二九师主力移师辽县以南的西井和南北委泉、源泉一带；邓小平则暂留在辽县师后方指挥所，做组织群众、整顿游击队和地方武装的工作。这段时间，邓小平非常忙。因此，邓小平把刘华清作为自己的得力助手。一些地方工作落实情况不明，他派刘华清去检查；重要会议有人缺席，让刘华清代表他去传达文件、指示，部署工作；有时几个会议时间冲突了，邓小平则让刘华清代表他出席会议，发表讲话。邓小平信任、放手，刘华清也一丝不苟、勇于负责，彼此配合得非常默契。
随着战斗的胜利，抗日根据地逐步拓展，老部队日益壮大，新部队也不断组建，师司令部的老科长们陆续都被派到部队任职，刘华清也产生了去部队带兵、到第一线打仗的念头。一次党组织生活会上，刘华清谈了自己的想法。邓小平不留余地地答复他：“你现在还不能离开机关。”至于原因，邓小平说，一是当秘书主任、机要科长的，知道许多高级机密，不能马上离开领导机关；二是师政治部有许多人也派出去了，那里急需要人，准备安排你去政治部工作。刘华清无话可说，痛快地表示服从组织决定。
1938年7月，刘华清由一二九师司令部调至政治部，任宣传科长，代理部长。
为及时传达贯彻军委、总部指示精神，统一官兵的思想、意志，一二九师政治部创办了一个油印的内部刊物，名叫《抗日战场》。刊名是刘伯承亲自起的。由刘华清牵头，在政治部选了几个人负责编辑、刻印和分发。刘华清上过三年多私塾，在新学堂念了几个月，这在师机关已经算是文化人了；参加刊物编辑工作的其他几个人，水平也差不多，所以编稿、刻印，大家都很吃力。而刊物，不管是内容还是版面，难免粗疏。邓小平、刘伯承对《抗日战场》很重视，每期都看，很认真地提意见，指导编写稿件、刻板、印刷。他们还常在上面发表文章，讲游击战的战略战术、抗战形势和部队思想政治工作。刘华清也在上面发过文章。特别是每次检查部队工作后写的情况总结，基本上都在《抗日战场》上摘登。
作为宣传科长，刘华清还有一项重要任务，就是每半月至一个月左右要写一份“讲话材料”，讲形势、讲任务、讲政策，以及各方面的注意事项，供连队指导员讲课和早晚点名使用。这种“讲话材料”要经邓小平审查签发方可付印。经常写，情况熟，格式相对固定，刘华清写起来快。有时邓小平看一遍就签发了；有时主要内容没讲到或重点不突出，邓小平就指出问题，由刘华清修改；有时邓小平还亲自动手改，甚至重新写。这种讲话材料，也在《抗日战场》上刊登。此外，作为正规文件和上级刊物的补充，党中央、毛主席的讲话、指示，军委、总部有些文件、宣传提纲，有时也要通过《抗日战场》刊登，为各级领导干部学习、工作提供参考。所以，不管是在机关还是部队，《抗日战场》都很受欢迎。写稿子、编稿子的过程，也是刊物编辑人员自身学习提高的过程。若干年后，刘华清还多次讲到，师首长，特别是邓小平政委手把手教写稿子，指导编《抗日战场》的这段时间，是他理论水平、写作水平提高最快的时期。
1938年12月7日，第一二九师机关和直属队移驻涉县赤岸村。翌日，刘华清接到通知，去北方局党校学习。
早在1938年春，第一期开学时，刘华清曾要求去学习，因当时机关干部变动大，师首长没有同意。接到第二期调学的通知，邓小平首先想到了他。
参加党校第二期学习的100多名学员，大都是八路军的旅、团级干部。彼此间，有在战场上并肩战斗的战友，也有闻名已久的新交，大家聚在一起学习都非常兴奋。一下子结识这么多声名赫赫的战友，刘华清自然也很高兴。1939年4月底，第二期学习结束，学员们均很快离校返回部队，但刘华清被留下来。由于其学习成绩优异、表现突出，北方局党校经与八路军总部、一二九师商定，将刘华清留下来任校党总支书记，主持举办第三期学习班，做集训组织领导工作。
党校第三期于1939年5月开学。这一期扩大了招生人数，有200多人。作为党校总支书记，刘华清要担负从行政管理到各科教学的全面领导工作。根据实际情况，刘华清首先抓了党组织建设，高度重视发挥各级党组织的作用。同时，总结前两期的经验，健全完善了行政管理、课程教学、军事训练等各项制度。考虑到学员文化水平差距较大，实行打破条块界限，按学员文化程度合理编组，使学员之间可以互相学习、互相帮助。由于措施得力、办法灵活，第三期集训班搞得很有特色，军地干部团结，上下关系融洽，学员成绩也普遍较好。北方局的同志对此次集训非常满意，要求刘华清“认真总结一下”，并向八路军总部、第一二九师再次提出，希望刘华清能留下来，继续在党校工作一段。北方局征求刘华清的意见，他婉言谢绝。第一二九师态度也非常明确：刘华清要赶快回部队，另有安排。
9月初，学员毕业前，刘华清突击写出了《北方局党校工作的几点经验教训》一文。之后，他便回到第一二九师机关。当月，他即被任命为师供给部政治部主任。
刘华清不愿意留在北方局党校，原是希望能到前线部队带兵打仗，没想到却要自己做后勤工作，他实在心有不甘。然而，到职工作一段后，他才理解了师首长的良苦用心。
1940年6月，第一二九师根据中共中央、八路军总部的指示，把边区纵队供给部合并到师供给部，使师供给部在生产、筹措物资的质量、数量，以及保障、供给水平方面都大幅提高。在同年秋进行的百团大战等战役战斗中，供给保障任务完成出色，受到部队普遍欢迎和师首长的好评。
百团大战后，八路军部队有了较大发展。1938年春成立的冀南军区，由初始以地方部队为主，发展到辖有5个军分区、14个主力团。根据地也扩展到西连太行、东临山东、南接豫北、北通冀中，约2800平方公里的广大地区。第一二九师原旅长、东进纵队司令员陈再道任军区司令员，第一二九师政治部原副主任、东进纵队政委宋任穷任军区政治委员，多名红军干部、战功卓著的将领在这里担任领导工作。但由于部队发展快，官兵中很大一部分是地方原先的游杂武装、社会青年转的，党组织不健全，部队组织纪律观念也较差。1940年11月底，一二九师党委、首长专门开会研究了这一问题。大家一致认为，所以出现这种情况，主要是部分新入列的官兵对人民军队的性质、宗旨缺乏认识，头脑中党的观念淡薄。下一步必须在这些部队集中抓一下政治建军教育，要加强党的建设，增强官兵党的观念，解决建立“党军”的问题。根据邓小平的提议，会议研究决定，将刘华清调往冀南军区，任政治部组织部副部长，后任部长。
刘华清到任后，在军区政治部主任刘志坚直接领导下，遵照邓小平关于要贯彻落实建设“党军”问题的指示，从健全党的领导体制入手，抓了政治建军。在此基础上，开设政治课，有步骤地对部队进行传统作风、纪律、政策教育。与之相随，组织各军分区部队开展了创建模范党支部活动。随着这些工作和措施的落实，军区部队政治面貌焕然一新，官兵组织纪律观念显著增强。刘伯承、邓小平等师首长到军区一些新组建的部队视察后很高兴，说“像人民军队、党的军队的样子了”。
1943年9月，刘华清作为政治骨干被选调参加了北方局党校的整风学习。整风学习尚未结束，1944年6月初一天，刘华清接到上级通知，要他迅即到八路军前方总指挥部（此前，一二九师师部已与八路军前方总部合并），邓小平政委找他谈话。他立即向主持党校工作的杨献珍请假，骑上一匹马，星夜赶往八路军前方总部。
见到刘华清，邓小平很高兴。简单询问了北方局党校整风学习情况后，邓小平说：“这几年你的学习工作表现不错，进步很大。根据中央指示，冀南和冀鲁豫两军区合并为新的冀鲁豫军区，急需干部。现决定你去担任新军区组织部部长。你抓紧去报到，把工作抓起来。”接受任务，刘华清当即挥鞭上马，赶往冀鲁豫军区机关驻地范县报到。
1944年底，世界反法西斯战争已处于最后斗争的前夜。形势发展使刘华清备受鼓舞，他再次向邓小平表达了希望到前线带兵打仗的愿望。1945年元旦后，组织上满足了他的要求，调任他为冀鲁豫军区第六军分区政委。当年10月下旬，部队整编后，他被调任为第二纵队第六旅政委。
此后，从对日军最后一击，直至整个解放战争期间，刘华清都率部拼杀在战斗第一线。刘华清与邓小平再没有面对面直接的工作接触，有的只是一次次军事会议上的匆匆见面，简短的嘱托、问候。但是，邓小平密切关注着刘华清的成长进步。
1949年春，遵照中央军委指示，全军统一整编，刘邓大军（即原第一二九师，晋冀鲁豫野战军、中原野战军）改称第二野战军。刘华清被任命为第二野战军第十一军政治部主任。他与邓小平再度相见，已是1949年9月，全国解放大局既定，新中国诞生前夕了。（吴殿卿）
（摘自《党史博览》）
