邓小平同志特别喜爱桥牌。他曾说：“桥牌如同音乐是一种世界语言，理应成为中国同世界各国人民之间相互交流、理解与友谊的桥梁。”在国际桥牌界，邓小平是一位享有崇高威望的非凡人物。
1981年，世界“桥牌女皇”、美籍华人杨小燕曾到北京与邓小平、万里等打桥牌。在那次切磋中，他们从晚上八点一直打到凌晨一点，连续对阵四五个小时。邓小平全情投入，不但毫无倦意，直至局终仍然神采奕奕。在牌局中，杨小燕发现邓小平对“精确叫牌制”非常熟悉，可见邓小平对世界桥牌的主流“技、战、术”很有研究。邓小平的牌风也给她留下了难忘的印象。
1982年，世界桥联主席帕蒂诺率世界冠军队访华，慕名想和邓小平较量一场。中国桥牌协会报告邓小平后，邓小平欣然满足了他的这一请求。帕蒂诺回国前问中国桥协秘书长李威：“我和邓小平先生打桥牌的事，可不可以向国际桥牌界公布？”得到“完全可以”的回答后，帕蒂诺激动地对世界冠军队说：“请大家注意，我和邓小平先生打桥牌的消息可以向全世界公布。”顿时，大家热烈鼓掌。帕蒂诺临上飞机前，又情真意切地对送行的中国桥协官员说：“我为你们高兴。邓先生很关心中国的桥牌运动。”
帕蒂诺把来华访问受到邓小平的接见并有幸一起打桥牌作为毕生荣耀，把接受中国加入世界桥联并派队参加世锦赛作为他任期内最大的功绩。1982年10月，中国首次派队参加在法国举行的第六届世界桥牌锦标赛。他神采飞扬地在开幕式上宣布：“报告诸位一个好消息：邓小平先生派来了桥牌队。”
荷兰首相吕贝尔斯曾两度访华，第二次访问时会见了邓小平。当时他特别希望和邓小平打桥牌，因为他早就知道邓的牌技很好。可惜那时他的日程安排得很紧，没有打成。1988年，他对常驻欧洲的中国记者杜平回忆这事时说：“现在想起来特别遗憾。”
美国记者索尔兹伯里曾撰文写过邓小平打桥牌的一些逸闻轶事，他认为，如果邓小平参加桥牌比赛，肯定可以成为大师级牌手。一些外国人都称邓小平是中国的“高级桥牌迷”。
图为在桥牌桌上，邓小平笑容可掬。 （本报记者赵大国整理）
