1982年9月1日，在中国共产党第十二次全国代表大会上，邓小平正式提出了中国独立自主外交政策的概念。关于新的历史条件下对外政策的独立自主，邓小平的解释是：“我们坚持独立自主的和平外交政策，不参加任何集团。同谁都来往，同谁都交朋友，谁搞霸权主义我们就反对谁，谁侵略别人我们就反对谁。我们讲公道话，办公道事。”1984年5月，邓小平会见巴西总统若昂·菲格雷多时指出，“中国的对外政策是独立自主的，是真正的不结盟。中国不打美国牌，也不打苏联牌，中国也不允许别人打中国牌。”
邓小平认为，对于一切国际事务和国际问题，都要从中国人民和世界人民的根本利益出发，本着实事求是的精神，根据事情本身的是非曲直，独立自主地决定自己的立场和政策。中国决不屈从任何大国的压力，决不依附于任何大国或国家集团，决不支持它们任何一方反对另一方。他申明，“任何外国不要指望中国做他们的附庸，不要指望中国会吞下损害国家利益的苦果。”
邓小平强调，国家的主权、国家的安全要始终放在第一位。他说：“我们在国际事务中起的作用的大小，要看我们自己经济建设成就的大小。如果我们国家发展了，更加兴旺发达了，我们在国际事务中的作用就会大。现在我们在国际事务中起的作用并不小，但是，如果我们的物质基础、物质力量强大起来，起的作用就会更大。”
（记者 武娟 整理）
