抗日战争初期，时任129师政委的邓小平曾三次跨越平汉铁路到南宫指导工作。这个在地图上毫不起眼的小县城成了整个冀南地区抗日战争的中心。
一到南宫：开辟以南宫为中心的冀南抗日根据地
早在1938年1月，时任129师政委的邓小平和师长刘伯承就派陈再道、李菁玉率领八路军东进抗日游击纵队开赴冀南平原创建抗日根据地，中心就选在地处战略要冲的南宫。随后，129师骑兵团、769团、689团、马玉堂支队和曾国华支队先后奉命到达南宫，开始创建以南宫为中心的冀南抗日根据地。
1938年7月5日，邓小平第一次来到南宫，住在南宫城北大街东进纵队司令部。在邓小平的领导下，冀南地区的各种抗日武装进行了统一整编：东进纵队一团、三团合编为新一团；771团与东进纵队二团以及冀鲁边第一支队合编为129师独立营；各分区基干队与收编的各县保安队及部分游杂武装，分别合编为东进纵队八个支队和一个独立团，通过整编，正式形成了冀南抗日根据地的抗日武装。在此基础上，1938年7月，冀南抗日游击军区正式成立，司令部设在南宫韩家庄。
按照中共中央的指示，邓小平宣布撤销了中共冀鲁豫边区省委，成立了由李菁玉任书记的中共冀南区党委，将原第一至第五特委及冀鲁边、鲁西、鲁西北、直南特委改称为地委；从部队中抽调了大批党员干部组成工作队，改造和完善了县、区、村政权，加强了冀南抗日根据地的领导班子力量。
1938年8月14日，在邓小平的领导下，冀南50余县（包括冀西）抗日政府或战委会代表在南宫城召开了冀南区各界代表会议，正式成立冀南行政主任行署，统一领导整个冀南地区的行政工作。至此，以南宫为中心的冀南抗日根据地正式形成。
邓小平第一次在南宫停留期间还留下了一段轶事。1938年7月中旬，邓小平会见了当时美国驻华大使馆海军武官伊万斯·福代斯·卡尔逊，双方进行了亲切会谈。邓小平向卡尔逊讲解了共产党抗日救国的十大纲领，并与其探讨了整个国际局势。邓小平告诉卡尔逊，1937年日本从国外购置的战争物资有一半是美国提供的。这次南宫之行，改变了这位武官的一生，他回国后，很快成了一名著名的反战人士。
二到南宫：
建立冀南抗日民族统一战线
1939年1月2日，邓小平第二次来到南宫，着手建立冀南抗日民族统一战线。到达南宫后，邓小平听取了冀南党政军负责人对冀南抗战情况的汇报。在掌握全面情况的基础上，邓小平指出，鹿钟麟属于顽固分子，很难感化，应把争取的重点放在初到冀南的国民党第69集团军司令石友三身上，并果断地提出了“争取石友三，孤立鹿钟麟”的工作方针。一方面，他巧妙地借助石友三与鹿钟麟之间的猜忌，成功地孤立了鹿钟麟；另一方面，积极开展对石友三的争取工作，并两次与石友三进行会谈，劝其与八路军团结合作、共同抗日。
邓小平巧妙地利用各种利害关系，有策略地争取石友三。在他的细心争取下，石友三明确表示：不与八路军冲突，愿与八路军“合作抗战”。随后，冀南抗日民族统一战线正式形成。
三到南宫：
领导冀南根据地开展反摩擦斗争
1939年秋，已就任国民党冀察战区副总指挥的石友三，撕掉了假“抗日”的面具，与日军暗中勾结，肆无忌惮地制造摩擦，为整个冀南地区的抗战蒙上了一层阴影。为反击石友三，1939年11月上旬，邓小平第三次来到南宫。
1939年冬，日军对冀南抗日根据地进行大规模“扫荡”。与此同时，石友三公然向根据地发动武装袭击与进攻，公开捕杀地下党员、抗日干部和群众，制造流血事件。为有力反击石友三，打击日军，1940年1月，邓小平与刘伯承决定先发起反顽战役，并定于2月11日开始进攻。石友三听到风声后于2月9日秘密南窜，冀南军民立即展开猛烈追击与堵截，将石军主力包围，并对其发起了猛烈围攻。石军主力三分之二被歼灭，石友三率残部逃至濮阳，冀南反顽战役胜利结束。冀南抗日根据地摆脱了被动局面，进一步得到巩固。(张华亮)
（摘自《党史博采》）
