1979年，时任中央军委副主席的邓小平把锐利的目光转向了饱受林彪、“四人帮”干扰破坏的海军。由此，人民海军的历史揭开了新的一页。
派个“局外人”到海军
在“文革”期间，海军是军队中的“重灾户”。林彪、“四人帮”的直接插手造成了海军党委内部严重不团结。
怎样才能解决海军的问题？邓小平和军委的其他领导进行过多次交谈。大家一致认为，只有派有影响的“局外人”参加领导工作才能解决。于是，交通部部长叶飞被任命为海军第一政治委员、海军党委第一书记。
接到任命后，叶飞立即打电话：“邓副主席，我不懂海军，更不了解海军近年的情况，到那里去很难。”他话刚说完，邓小平就说道：“这正是你的优势。你是‘局外人’，没有框框，可以大胆讲话、办事。”“去海军您有什么指示？”邓小平沉吟了一下，接着说：“没什么讲的。海军都是老同志，你去了要当好‘班长’。时间紧，任务重，等不起。”回味着邓副主席的话，叶飞深感责任重大。
在海军党委召开的欢迎会上，叶飞作了简短而诚恳的发言。他说：“我不懂海军，来海军首先是向大家学习，和大家一起努力，争取3年内使海军面貌有较大变化。第一年搞不好，情况不熟，大家可以谅解；第二年搞不好，就应该批评；第三年再搞不好，说明我完成不了任务，应该打起背包走人。”
海军部队此后的发展变化证明，中央军委接受邓小平的提议，任命叶飞的决策是完全正确的。正如有的老同志讲的：“否则，党委很难那么快消除派性，工作不会出现新局面。”
“我们海军是防御性的”
叶飞到任一个月后，邓小平接见了他。“叶飞同志，海军的情况你摸了没有？”邓小平直截了当。叶飞回答：“上班一个多月，在摸情况，还没有摸清楚。”
邓小平说：“海军的问题主要是不振作，缺乏协调和雷厉风行的作风，有些东西贯彻不下去。”接着，他着重指出：“我们海军是近海作战，防御性的。我们不称霸。但防御是积极防御，要尽快建立一支真正顶用的、有战斗力的海军。”
“海军究竟需要什么装备要具体提出来，要重新制订计划；现在国家有困难，军费要压缩，经费少了更要用好，装备建设要少而精。”“部队的军事训练一定要从实战出发，仗怎么打兵就怎么练。”
最后，邓小平说：“要进一步把情况摸透，拿出切实可行的规划和措施。”
喜看飞机表演
1979年7月29日，邓小平到青岛观看水上飞机和直升机表演。
随着一声轰鸣，一架飞机像离弦的箭迅疾弹出，开始水上滑跑起飞。飞行表演开始了。飞机溅水飞行，展翅高飞，上升几百米后，缓缓绕检阅台一周，轻轻摆动双翼，向检阅部队的首长致意。随后，飞机表演了水上降落。邓小平一边观看，一边问身边北海舰队航空兵司令员范天喜：“这种飞机我们自己搞了没有？”范司令回答：“我们的现在正在试飞。”邓小平满意地点点头。
看完水上飞机表演，邓小平起身离开检阅台，来到塔台前面。这时，一架“超黄蜂”直升机在机场上起飞，卷着气流直指蓝天。直升机忽进忽退，忽而垂直上升，忽而直线下降……邓小平脸上露出满意的微笑，不住地点头鼓掌。
专列车厢听汇报
1979年7月31日下午4时，由青岛开往烟台的专列上，叶飞走进邓小平的车厢汇报工作。
当叶飞汇报到西沙需要重点设防时，邓小平说：“这地方一定要坚守。”“西沙和大陆沿海岛屿不同，情况特殊，请示邓副主席西沙设防是海军守还是陆军守？”叶飞问。邓小平询问道：“过去谁守？”“是海、陆军共同守。”叶飞回答。“回去研究研究，如果海军守，要给编制。”邓小平说道。
关于海军的装备建设和规划调整，叶飞提出，一方面要抓紧舰艇改装、发展新装备，另一方面要加强修理工作。听到这里，邓小平说：“这个对。装备要顶用，有战斗能力；不顶用，浪费国家财产。”关于落实干部政策，叶飞说，要做到3条：一是要坚持原则，二是要讲政策，三是要实事求是；要认真贯彻“惩前毖后、治病救人”的方针。邓小平插话说：“这个好，这样做是得人心的。要历史地看问题，有错误改了就好。”
1979年8月，在烟台基地军港视察时，邓小平为海军题词：“建立一支强大的具有现代战斗能力的海军。”他视察部队和关于海军工作的一系列指示迅速传遍了海岛、码头，震动、鼓舞着海军官兵的心。（吴殿卿）
（摘自《中国国防报》）
