1984年春天，邓小平视察了深圳，总结了深圳经济特区的经验，提出进一步开放沿海港口城市。1984年底，一批开发区在这些城市应运而生，拉开了全国各地兴办开发区的序幕。
1986年8月21日，82岁高龄的邓小平视察了天津新港和刚刚建设的天津经济技术开发区。看着热火朝天的建设场面，邓小平说：“你们在港口和市区之间有这么多荒地，这是个很大的优势，我看你们潜力很大。可以胆子大点，发展快点。”“对外开放还是要放，不放就不活，不存在收的问题。”结束对开发区的视察后，邓小平说：“天津开发区很好嘛，已经创出了牌子，投资环境有所改善，外国人到这里投资就比较放心了。”他还以一个伟大的政治家的远见卓识挥毫题词：开发区大有希望。
实践证明，开发区确实大有希望，开发区的事业确实是大有希望的事业。开发区事业是在邓小平理论指引下的伟大创举，既借鉴外国的经验，又不生搬硬套；既敢想敢干，又因地制宜，走出了一条有中国特色的开发区发展道路。沿着这条道路，我国开发区从无到有，从弱到强，调整优化，迅速发展，形成了布局合理、功能各异、各具特点的各类开发区系列，推进了工业化发展，加速了城市化进程，在我国经济社会发展中发挥着重要作用。
图为1986年8月21日，邓小平为天津经济技术开发区题词。
（本报记者 武娟 整理）
