贫穷不是社会主义，社会主义要消灭贫穷。不发展生产力，不提高人民的生活水平，不能说是符合社会主义要求的。
1985年4月15日，邓小平会见坦桑尼亚副总统姆维尼时指出：我们建立的社会主义制度是个好制度，必须坚持。现在我们搞经济改革，仍然要坚持社会主义道路，坚持共产主义的远大理想，年轻一代尤其要懂得这一点。但问题是什么是社会主义，如何建设社会主义。我们的经验教训有许多条，最重要的一条，就是要搞清楚这个问题。邓小平说：“贫穷不是社会主义，社会主义要消灭贫穷。不发展生产力，不提高人民的生活水平，不能说是符合社会主义要求的。”
什么是社会主义、怎样建设社会主义，是一个重大的理论问题。然而，在一个相当长的时期内，我们对这个问题并没有真正搞清弄懂。要想搞清楚什么是社会主义、怎样建设社会主义，关键是要认清社会主义的本质。邓小平根据马克思主义的基本原理和社会主义的实践，对这个问题进行了不懈探索，经过深邃的思考，做出了科学地的回答。
邓小平一再强调“贫穷不是社会主义”。他认为：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”“社会主义的特点不是穷，而是富，但这种富是人民共同富裕。”
邓小平既强调了贫穷不是社会主义，要解放和发展生产力，也在各种场合明确提出了，允许一部分地区和一部分人先富起来，是实现共同富裕的一个必要的手段。实现人民的共同富裕，是邓小平决策改革开放的基本动因。这既体现了邓小平理论的精髓所在，也彰显了小平同志伟大的改革气魄。邓小平关于社会主义本质的概括，对于我们深化改革，全面建成小康社会，实现中华民族伟大复兴的中国梦，具有重大的现实意义和深远的历史意义。 （本报记者武娟整理）
