英国前驻华大使、邓小平传记作者理查德·埃文斯爵士说，“邓小平是一位伟大的人物，是20世纪下半叶世界上一位伟大的政治家。”
埃文斯与邓小平有过5次面对面接触。用他的话说，他见过作为解决香港问题主要决策者的胆识过人的邓小平，也见过纵论中国国内和国际事务时充满睿智的邓小平。埃文斯2004年接受记者专访时说，邓小平是一位“具有磁铁般个人魅力的伟人”，他确立了中国持续发展的前进方向。
埃文斯说，邓小平最伟大的贡献，“无疑是1978年施行改革开放政策，使发展成为中国的首要目标。”他说，这不仅是邓小平本人所追求的政策，也被他之后的中国领导人所继承，至今没有改变。这一政策，无论从哪个角度说，都是令人惊叹和非常成功的。它令中国屹立于世界之林，使中国的国力显著增强，国际地位日益提高。今日之中国，无论对地区还是对世界局势均有着举足轻重的重要影响。
埃文斯认为，在关于香港问题的谈判中，邓小平发挥了重大的作用，他解开了谈判中的难解之结，作出了历史性的决策。埃文斯说，邓小平把“一国两制”的构想应用到香港，使香港前途得到保障，通过谈判解决香港问题成为可能。他也是一位非常强硬的谈判对手。
不仅如此，埃文斯说：“邓小平始终希望与尽可能多的国家建立最大程度的友好关系。”他指出，中国大大加强了与美国、欧洲绝大多数国家，坦桑尼亚等非洲国家，以及印度和日本等周边国家的关系。邓小平使中国更强大、更富裕、更繁荣，而中国的强大也促进了世界和平。
在与邓小平的接触中，最令埃文斯难以忘怀的，当数1986年邓小平款待英国女王伊丽莎白二世的情景。他说，这不是一场政治会晤，而是一次非常有趣的社交聚会。“我们在一起吃了顿非常随意和开心的午餐，席间不谈政治，而只谈些家长里短等等。邓小平和女王的聊天，非常友好和随意。当时邓小平已经82岁，但精力仍然极为充沛。”
在埃文斯眼里，邓小平“非常有活力、果断，很有想象力。他也具有人们所说的那种磁铁般的个人魅力，因为他能够一而再、再而三地说服别人接受自己的行动主张”。
埃文斯说，他是从驻华大使任上退休返回伦敦后，在一位出版商的建议下决定写作邓小平传记的。为此，从1988年到1992年，他花了4年时间潜心研究邓小平生平，阅读了大量中文原始资料以及法文和英文材料，并采访了相关人士。
埃文斯撰写的《邓小平与现代中国的塑造》（英文译名）一书首次出版于1993年夏天。到目前为止，该书英文版已销售了2.8万册，并被译成了中文（《邓小平传》）、日文、泰文和匈牙利文。
埃文斯说，他写作的目的是为了“讲述一个故事里的故事——20世纪中国历史大故事中的邓小平生平故事”。（徐剑梅）
（摘自新华网）
