1929年9月，25岁的邓小平受中共中央和中央军委的派遣，化名邓斌，和中央机关交通员龚饮冰从上海到达南宁，至1931年元月，率红七军东征赴江西，离开广西地界，在广西生活工作战斗一年有余。在这短暂的岁月里，他领导了著名的百色起义，创建了红七军、红八军，并担任两军的总政委，发动民众闹革命，留下了许多可歌可泣的故事。
邓斌初到右江，住在下平马兴隆铺头时，派头好大：平头的发式，笔挺的西装，乌亮的皮鞋，没有几个人懂得他的身份。有人猜他是一位阔少；有人猜他是大方哥儿(学者)；还有人猜他是个大班(经理)新贵。可当他离开兴隆铺头后，便判若两人了，只有知情者才晓得：若遇他换上一套中山装，就知道他要干社会活动家的事儿去了；若是换上一套军服，那是要干兵运去了。什么大阔少、专家学者、大班的影子全没了。
1930年春暖时节，邓斌就更奇了，他穿上一套唐装，打着赤脚在东兰魁星楼起草《共耕社条例》，就与当地农民一模一样。那时，红七军前委委员、第三纵队司令韦拔群在东兰武店开办一个军政干部训练班，有政委讲的课，邓斌每次都打着赤脚去做报告。拔哥（韦拔群）说：“你要不是扔掉那双上海皮鞋，现在就可以蹬来上课了。”邓斌翘起脚板答道：“我这双也是皮鞋呀――母亲给的，走一辈子也不会蹬破哩!”逗得军政干部们都乐了。
有一晚，邓斌跟韦拔群一道去那伦村研究兵工厂的一件要紧事，他照常打着赤脚。壮族人聚居的村庄常栽棘竹当围墙防匪防盗。他俩走到村口时，邓斌“哎哟”一声惨叫，原来他踩中了一条寸把长的竹棘子，刺透了足背。拔哥狠命拔才拔了出来，撕下毛巾包扎，仍血流不止，便扶着他一跛一跛地进了兵工厂。
兵工厂的当家人见两位领导深夜驾到，必有要事商量，便破南瓜煮宵夜。邓斌的脚板疼痛难受，顺手抓一把瓜瓤来敷伤口，岂料那南瓜瓤却能消炎祛痛，等拔哥找上草药回来，查看伤口时发现，血止了，伤口的肌肉收缩淡白，疼痛火辣的感觉也减轻了。邓斌对韦拔群说：“还是继续用南瓜瓤吧?”拔哥点点头：“好，古人也是这样发现中草药的，今晚就给南瓜瓤一个立功机会吧。”
从此，邓斌发现了南瓜瓤是灵药。在那艰苦的战争岁月里，南瓜瓤急救了不少伤员生命于一时。这是后话。再说当晚，邓斌吃饱南瓜，创口敷着南瓜瓤，精神又抖擞起来了，居然能步行回到魁星楼。拔哥趁机对他说：“你还是穿上草鞋吧。”
“打赤脚怪舒服的，把脚板锻炼厚了就好。”“好什么?今晚若遇上敌人，怕我们都要当俘虏!”
从此，邓斌穿起草鞋了，但他刚学会穿草鞋，就投入一次三天三夜的行军，从武店到果化，从果化到平马，途中拐到海城消灭地主土豪韦祖中，都亏得草鞋的帮忙。
邓斌穿草鞋一事，令壮家人很高兴，在他上路前，姑娘们给他的草鞋鼻尖头上各扎一朵布制的大红花，人走到哪儿花儿开到哪，煞是别致。邓斌这回带的一个连，战士们都向首长看齐，也都在自己的草鞋尖上扎了红花，100多人的队伍疾步前进，似一条红花怒放的长河，十分壮观。
各村寨到处传扬这红花怒放的长河，惊动了海城土豪韦祖中。他凭借海城山重塞险，关口坚固，粮草充足，便与红军顽抗到底。当他得知邓斌带的这支队伍经过其附近地带时，便派弟弟韦祖福去侦探，妄图消灭这支红军。韦祖福被群众抓住了，邓斌亲自审讯。邓斌向他宣传党的立功赎罪政策，韦祖福低头认罪，彻底投降，并把海城的设防全供了出来。邓斌即发起闪电式的进攻，大获全胜，缴获50多杆枪、几万斤粮食和一批光洋、铜板，充实了队伍的粮饷。
革命军民赞扬邓斌有本事，邓斌却说：“我经得起这一次行军打仗的考验，实在得力于草鞋。我穿草鞋又归功于拔哥，因为是拔哥耐心教我穿草鞋。”
后来，邓斌住在右江苏维埃首府平马城时，草鞋却显得多余了。平马这地方，夏季多雨，道路泥泞，街道烂糊糊的，穿草鞋出门常陷在泥里拔不出来，还不如赤脚好走。邓斌在当时对党政军大事都要抓，天天要出门十次八次的，他干脆把草鞋脱了，恢复打赤脚出入红军司令部，出入右江苏维埃政府，出入文教机关、工商界和右江干部学校。学员们见他这样，就把他叫做“赤脚政委”了。邓斌感到这称呼挺亲切，笑眯眯的默认了，有时有人向他喊一声“赤脚政委”，他也“哎”的一声答应。从此，“赤脚政委”之名就流传于右江广大地区了。（石楠 郁林）
（摘自《文史春秋》）
