邓小平当之无愧是中国航天事业的引路人、中国航天巨轮的舵手。
邓小平对中国航天事业发展的重要指示和亲切关怀，不仅引导中国航天战线在贯彻落实毛主席提出的中国要发展航天事业的战略决策的征途上取得一个又一个的胜利，而且对中国航天事业今后进一步的发展具有深远的意义。
邓小平对中国航天事业作出的高瞻远瞩的指示，可以概括为一个基本观点、两层深刻含义、三步走的发展战略。
一个基本观点就是，现阶段的中国航天是发展中国家的航天，是发展中大国的航天。中国是一个发展中的国家、是一个在国际上有重要影响的大国，中国必须也有能力在世界航天领域内占有一席之地。这一基本观点深刻揭示出中国航天最本质的特色。
两层深刻含义指，上述基本观点有两个方面的含义：一是作为发展中的大国，中国必须而且已经发展了航天，中国必须始终坚持发展这项事业；二是中国航天必须从中国是发展中国家这一现实出发，根据国情、需要和可能去进行发展，尽力满足国民经济和国防建设的需要。
三步走的发展战略指，中国航天必须采取逐步发展的方针，总的来讲中国航天的发展大致经历了与邓小平作出的重要指示相对应的三个大的步骤：第一步是在国力不允许研制发射人造卫星的情况下，先进行空间技术的预先研究，为开展人造卫星的工程研制和轨道飞行试验做好准备；第二步是在人造卫星研制发射技术取得初步突破后，致力将卫星推进到实用阶段，尽可能地适应国民经济和国防建设的需要；第三步是在卫星进入实用阶段后，跟踪研究和重点突破对国民经济和国防建设有重大价值以及带战略性、前沿性的项目，不断占据新的制高点，尽力缩小与国外先进水平的差距。
图为1979年2月2日，邓小平在访美期间到位于休斯敦附近的林登·约翰逊航天中心参观，并登上航天飞机的模型，坐在乘务员的位置上，操纵精密的装置。
（本报记者 赵大国 整理）
