邓小平不仅个人爱好体育运动，对于中国的体育事业，他同样倾注了深厚的感情。他对中国体育运动的发展方向提出了许多真知灼见，为新中国体育运动的发展作出了巨大贡献。
小平同志非常重视群众体育事业的发展，他把群众体育看作是体育工作的根本任务。在他的关怀和指导下，我国成立了中央体委，即后来的国家体委，现在的国家体育总局。
根据小平同志的指示，国家体委于1954年正式成立群众体育司，这件关系到人民群众身体健康的大事情，第一次有了政府部门职能司的管理。
新中国成立之初，社会各界百业待举，小平同志积极提倡并指导创建了各级体育运动委员会和体育学院，优秀运动员队伍和全国性运动会在他的批准下逐渐发展壮大。他还积极筹划兴建体育设施，并经常亲临现场观看体育比赛，为优秀运动员颁奖。
改革开放以后，邓小平多次指示要加强体育工作。1982年4月，邓小平高瞻远瞩、创造性地提出了“体育是精神文明建设的重要方面”，是全面提高中华民族素质的一个重要途径。
邓小平曾在号召全国人民向中国乒乓球队与中国女排学习时，强调他们所体现出来的“是不可低估的精神力量，是对社会主义精神文明的贡献”。
图为1978年11月7日，邓小平在曼谷向获得第一届世界羽毛球锦标赛男单冠军的中国运动员颁奖。 （本报记者 李友胜 整理）
