1977年7月，随着邓小平再一次复出，中国社会进入一个新时代，在他的主持下，中国先后在1981年和1984年两个“非常”年份举行了规模盛大的阅兵式，这在当时产生了深远的影响。
1981年9月14日，中国人民解放军在华北某地举行了一次现代化装备的大规模军事演习。这次演习，第一次明确提出了新时期军队建设的总目标，吹响了人民解放军向革命化、现代化、正规化进军的号角。
演习在中央军事委员会和总参谋部直接领导下，由北京军区组织实施。演习以战略方针和作战指导原则为依据，以反侵略战争为背景，立足现有装备并考虑可能的发展，目的是研究现代条件下战争初期坚守防御作战的组织与指挥。
中央军委对这次演习非常重视。党和国家领导人，人民解放军高级干部战役集训班全体军官，党中央、国务院各部委，各省、市、自治区主要领导人，全军师以上和北京军区团以上军官，当地地方干部和民兵共32000余人参观了演习。演习结束后，举行了盛大阅兵式。中央军委主席邓小平检阅了陆、海、空军受阅部队，并发表了讲话。
邓小平在事后评价，这次大演习检验了部队现代化、正规化建设的成果，较好地体现了现代战争的特点，摸索了现代条件下诸军种、兵种协同作战的经验，对提高部队军政素质和实战水平，推动中国人民解放军的全面建设起到了重大作用。
1984年，时值中华人民共和国建国35周年。10月1日，邓小平以中共中央军委主席和中华人民共和国中央军事委员会主席的名义检阅了受阅部队。此次阅兵式是在全面改革和现代化建设取得巨大成就的形势下举行的，是一次振奋民族精神，鼓舞人民斗志，展示军威和国威，检阅新中国建设成就和人民解放军现代化建设成果的重大庆祝活动，给全世界留下了深刻印象。
图为1981年9月19日，邓小平乘“红旗牌检阅车”检阅参加华北某地军事演习的部队。 （本报记者 赵大国 整理）
