1980年夏，小平在了解农民生产生活情况。
邓小平始终把人民利益放在首位，致力于人民生活水平的提高，人民生活富裕幸福是他思考问题的出发点和落脚点。中国农民是中国人民的主体，农民的富裕幸福必然具有优先的战略地位。邓小平指出，“中国社会是不是安定，中国经济能不能发展，首先要看农村能不能发展，农民生活是不是好起来。翻两番，很重要的是这百分之八十的人口能不能达到。”
邓小平农民脱贫致富思想，是以消灭贫穷论为基础和理论出发点展开的。它包括互相联系的三个组成部分，即农民脱贫论、农民致富论、农民扶贫论。
农民脱贫论
改革脱贫是邓小平脱贫思想的重要特征。他指出：“要摆脱贫穷，就要找到一条比较快的发展道路。”这条道路，就是“根据自己的特点，自己国家的情况，走自己的路”，就是走中国特色的社会主义建设之路，就是走改革之路。为此，他倡导农村改革，尊重农民的选择。农村改革实际上是社会主义按劳分配原则在广大农村的恢复，既是公平的，也是合理的，充分地调动了农民的生产积极性，第一次在中国历史上基本解决了中国农民的温饱问题，标志着邓小平农民脱贫思想的伟大胜利。
在中国，农业是弱质产业，农民是弱势群体，许多农民脱贫容易，返贫更容易。因此，邓小平谆谆告诫广大干部不能产生麻痹思想，要始终巩固农业的基础地位。他说，“农业问题要始终抓得很紧。农村富起来容易，贫困下去也容易，地一耕不好农业就完了。”可见，防止农民返贫也是邓小平农民脱贫思想的一项重要内容。进入新世纪以来，随着我国加入WTO，农民脱贫会面临一些新情况，如农民“卖难”问题会更加突出；乡镇企业发展会遇到新的困难，城市下岗职工增加，由此将影响农民非农产业就业机会等等。所有这些，都会增加农民返贫人口数。我们必须尽快建立健全农村社会保障体系，加快农民合作化进程，从而为防止农民返贫提供坚实的制度保证。
农民致富论
邓小平农民致富论包括农民致富性质、致富方法、致富道路、致富保证等内容。
关于致富性质，邓小平指出社会主义的根本任务是解放和发展生产力，提出“致富不是罪过”，鼓励广大农民大胆致富。他提出，农民致富的基本方式是勤俭劳动、科技致富、合法经营和发展乡镇企业。劳动致富、科技致富、经营致富是农民致富的三种基本方式。在社会主义市场经济条件下，这三者的关系是：勤劳是农民致富的起点，也是农民致富持久的动力；科技是农民致富的依托，没有科技知识则难以寻找致富的门路；善于经营则是农民致富的诀窍，没有经营则不能实现致富的质的飞跃。
关于致富道路，邓小平指出：“要允许一部分地区、一部分企业、一部分工人农民，由于辛勤努力成绩大而收入先多一些，生活先好起来。一部分人生活先好起来，就必然产生极大的示范力量，影响左邻右舍，带动其他地区、其他单位的人们向他们学习。这样，就会使整个国民经济不断地波浪式地向前发展，使全国各族人民都能比较快地富裕起来。”关于致富保证，邓小平指出：“不加强精神文明的建设，物质文明的建设也要受破坏，走弯路。光靠物质条件，我们的革命和建设都不可能胜利。”只要我们坚持党的领导，发挥党领导全民致富的核心作用，共同富裕的目标就一定能实现。
扶贫开发论
扶贫开发工作不仅是一项经济任务，也是一项政治任务，是关系到我国未来发展和长治久安的大政策，是我们党密切联系群众、关心群众的具体体现。邓小平的扶贫思想包含了丰富的内容：
邓小平指出，扶贫“是一个大政策，一个能够影响和带动整个国民经济的政策”。扶贫不是一个此消彼长的过程，而是一个全社会共同进步的过程，是一个国民经济整体推进的战略，是一个双赢的结局。要建设具有中国特色的社会主义，走共同富裕之路，无论现在还是将来，都必须重视贫困地区和贫困农民。
扶贫是先富帮助后富的一项义务。邓小平早在1986年就指出：“我们的政策是让一部分人、一部分地区先富起来，以带动和帮助落后的地区，先进地区帮助落后地区是一个义务。”扶贫绝不是一种恩赐，更不是一种怜悯，而是一项应尽的义务。对于先富裕起来的地区和人们来说，帮扶贫困最终也是帮助自己。
邓小平说：“一定要关心群众生活。这个问题不是说一句话就可以解决的，要做许多踏踏实实的工作。”要坚持扶贫工作到村到户，真正使贫困户受益，绝不能不分贫富平均扶持。他还提出，坚持开发式扶贫的方针，就是要改变单纯“输血”式的救济，更主要的是帮助农民学习科技，改善经营，提高能力，获取信息，开辟致富门路，增强自身“造血”功能。（孟志中 陈占安）
