1976年的3月3日，中共中央将经毛远新请示，毛泽东同意，由毛远新整理的《毛主席重要指示》，以中央文件形式下发，作为“批邓、反击右倾翻案风”的指导文件。
《毛主席重要指示》的主要内容如下：
社会主义社会有没有阶级斗争？什么“三项指示为纲”，安定团结不是不要阶级斗争，阶级斗争是纲，其余都是目。文化大革命是干什么的？是阶级斗争嘛。自己代表资产阶级，却说阶级矛盾看不清楚了。一些同志，主要是老同志思想还停止在资产阶级民主革命阶段，对社会主义革命不
理解、有抵触，甚至反对。对文化大革命两种态度，一是不满意，二是要算账，算文化大革命的账。搞社会主义革命，不知道资产阶级在哪里，就在共产党内，党内走资本主义道路的当权派。走资派还在走。对文化大革命，总的看法：基本正确，有所不足。现在要研究的是在有所不足方面。三七开，七分成绩，三分错误，看法不见得一致。文化大革命犯了两个错误，1、打倒一切，2、全面内战。打倒一切其中一部分打对了。如刘（少奇）、林（彪）集团。一部分打错了，如许多老同志，这些人也有错误，批一下也可以。无战争经验已经十多年了，全面内战，抢了枪，大多数是发的，打一下，也是个锻炼。小平……他这个人是不抓阶级斗争的，历来不提这个纲。还是“白猫、黑猫”啊，不管帝国主义还是马克思主义。小平……他还是人民内部问题，引导得好，可以不走到对抗方面去，如刘少奇、林彪那样……批是要批的，但不应一棍子打死。
毛泽东发表这个《重要指示》，最主要要解决的问题，是给他亲自发动的“文化大革命”定调子，作一个结论，作一个让后人不能翻案的政治结论。在他生命的最后岁月，他“批邓”，发起“反击右倾翻案风”运动，就是为了防止有人翻“文革”的案，为了坚决捍卫这个被他视为政治生命“第二件大事”的“文化大革命”。在毛泽东八十多年的人生历程中，有无数的辉煌和胜利，有无数值得称颂的史诗般的伟业和功绩，可惜不幸的是，到了晚年，他却越来越固执，越来越迷误。他置他一生中的无数伟业于不顾，偏偏把“文革”，这个最大的错误，作为评价他的整个政治生涯的两大生命线之一。这个错误，不仅仅是毛泽东个人的人生悲剧，更是中国革命史和中国现代史中的一大政治悲剧。
3月3日，中共中央发出《关于学习〈毛主席重要指示〉的通知》，转发了毛泽东关于“批邓、反击右倾翻案风”的讲话，要求组织县、团以上干部学习。“批邓”运动正式在全党大规模开展进行。
“四人帮”久已盼望的时机终于到来了。2月打招呼会议期间，张春桥多次攻击邓小平是“垄断资产阶级”“买办资产阶级”，是“对内搞修正主义，对外搞投降主义”。3月2日，江青擅自召集十二个省、自治区领导人会议，并发表长篇讲话，用最恶毒的语言说：“邓小平是个谣言公司的总经理”，是“反革命老帅”，“是个大汉奸”，“是买办资产阶级，代表买办、地主资产阶级，中国有国际资本家的代理人，就是邓小平”，“要共同对敌，对着邓小平”。她野心毕露地说：“有人写信给林彪说我是武则天，有人又说是吕后，我也不胜荣幸之至。吕后是没有戴帽子的皇帝，实际上政权掌握在她手里。”她还恬不知耻地说：“诽谤吕后，诽谤我，目的是诽谤主席嘛。”江青这些信口雌黄的胡说八道，引起了毛泽东的不满。毛泽东出面指责道：“江青干涉太多了。”但是，正在得意之时的江青，根本不会在意毛泽东的批评，“四人帮”一伙继续大肆活动，这一次，一定要把邓小平置之死地而后快。“四人帮”授意大造舆论，各大报刊和批判组连篇累牍地发表了一大批“批邓、反击右倾翻案风”的文章。这些文章全盘批判邓小平所进行的全面整顿，批判“以三项指示为纲”，批判“唯生产力论”，批判文艺界的“黑风”，批判教育界的“翻案”和“回潮”，批判科技界的“投降主义”，批判“阶级斗争熄灭论”，要求“集中批判那个不肯改悔的走资派的修正主义路线”。江青更是制造了一个公式，即“老干部就是民主派，民主派就是走资派”，妄图重新打倒那些刚刚获得“解放”的老干部。
在这一轮新的“批邓、反击右倾翻案风”运动的冲击下，1975年以来经过全面整顿刚刚出现的稳定和经济上升的局面遭到了破坏，全面整顿中提出并实行的许多正确的政策和措施被取消和批判，在整顿中被撤职和调离的一些造反派头头和武斗分子重新杀回，各地的派性和武斗战火重燃。许多地方社会再次陷入混乱，工业企业完不成任务，工厂停工，甚至连工人的工资都发不出来。一些铁路枢纽重新瘫痪，交通堵塞，货物积压，列车晚点。全国再度陷入大动乱、大批判的局面。
一些坚决执行以邓小平为首的中央领导进行的全面整顿的部门领导人被撤职，重新受到批判。万里、胡耀邦、胡乔木等被罢官和批判。教育部长周荣鑫被逼作检查并每日遭到残酷批斗，4月12日于“追查”会上被斗争迫害致死。
经过全面整顿后刚刚出现的一线曙光，瞬间为狂卷而来的漫天愁云所淹没。经历了近十年“文革”苦难的中国人民啊，什么时候才能走出迷雾，什么时候才能重见晴天！
