1936年2月，红一方面军以中国人民抗日先锋军的名义，在毛泽东、彭德怀等人的亲自率领下，开赴抗日前线，开始历时两个多月的东征。邓小平参加东征回到陕北后不久，即被任命为红一军团政治部副主任。
1937年1月，邓小平接替朱瑞任红一军团政治部主任。1937年六七月间，被任命为中国工农红军前敌总政治部副主任、中国工农红军总政治部副主任。
几十年后，当他的女儿问他长征中做了些什么时，邓小平平静地说了三个字：“跟着走。”图为1937年春，红一军团和红十五军团的部分领导干部在陕西淳化县合影。右起：邓小平、徐海东、陈光、聂荣臻、陈子华、杨尚昆、罗瑞卿、王首道。（本报记者 李友胜 整理）
