1997年2月19日，邓小平逝世，虽然那时他只是一位普通中国公民，依然受到全世界上百位政要发来唁电、联合国降半旗志哀的礼遇。3月3日，邓小平的头像又一次登上了《时代》周刊封面。为了表示对一代伟人的敬意，《时代》周刊将红色字体的刊名（TIME）变为了黑色。
这一次封面报道的主题为：《下一个中国：邓小平的继任者能否把中国变成一个为世界所接受或喜欢的超级大国？》。这篇带有告别意味的主文引用了邓小平的4句论述：“致富光荣”，“改革开放必须坚持100年不动摇”，“中国特色的社会主义”和“不管黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫”。文章还表示：“不管是对中国民众，还是对美国和其余的世界，下一个中国的地貌仍然是个非常令人担忧的问号。”中国何去何从，当时也牵动美国的神经。
尽管邓小平已经逝世，但《时代》周刊依然对这位改革者抱以敬意。1999年9月27日，新中国成立50周年国庆前夕，《时代》周刊（亚洲版）封面将新中国三代领导人毛泽东、邓小平、江泽民聚在一起。2006年，《时代》周刊（亚洲版）刊登了一份“亚洲英雄榜”，评出过去60年里56位亚洲英雄人物，邓小平上榜。邓小平入选的理由是：他改革了国家，也改变了世界；他推行的种种举措帮助数亿中国人在几十年的时间里摆脱了贫困，这是史无前例的功绩；他推动中国走向繁荣和现代化，并向世界强国迈进。2008年，中国改革开放30周年之际，《时代》周刊刊发的专栏文章《邓小平之后30年》又写道：“想想吧，在几个世纪的边缘化后，全球四分之一的人口重新汇入人类发展的主流。这正是我们这个时代的伟大故事，每个人的故事，不仅是中国的，而这就是邓小平的遗产。”《邓小平时代》一书作者、哈佛大学教授傅高义2013年接受采访，他在回答“你觉得现在是‘邓小平时代’还是‘后邓小平时代’”的提问时表示：“我认为邓小平的影响现在还是很大，中国现在强了，很多人已经富起来，应该多帮助还没富起来的人。邓小平走的路，他们继续走，只是情况不一样了。”(刘火雄)
（摘自《党史博采》）
